Это что такое!? доносился её властный голос. Какое расточительство. Я этого не понимаю калачи в витрине стоят на самом видном месте, а другие изделия, где-то сзади. Это неправильно, калачи и так все купят. Их знают не только в Саратове, а и за городом. Нечего их выпячивать и место ими в первом ряду занимать. Кыш отсюда! и она убрала калачи в витрине с первого ряда на последний, оставив только один, что стоял над витриной на специальной подставке.
Это был тот самый выставочный калач, краса и гордость булочника. Именно этому калачу было хозяином отведено столь почётное место. И, как я уже говорил, по распоряжению булочника выставочный калач меняли каждый день. Это было правилом, которое никто не мог отменить, кроме самого хозяина булочной. Однако, после женитьбы булочника ни на второй, ни на третий день этот калач никто с его почётного места не снял и не заменил новоиспечённым. Не заменили его ни через неделю и ни через месяц. Тут и решил калач напомнить о себе хозяйке:
Госпожа хозяйка госпожа хозяйка, вкрадчиво произнёс он, когда та подошла к витрине.
Кто?.. Кто меня зовёт?! проговорила та сердито и в то же время удивлённо.
Это я, калач, который на подставке. Я хотел спросить
Ах, это ты, обратила мадам Цукеркот на него внимание. Чего надо!?
Калач, зная крутой нрав хозяйки, начал говорить как можно мягче.
Я хотел напомнить вам о том, что меня пора менять. Выставочный калач меняется ежесуточно. Хозяин установил такое правило, и вот уже много лет это правило неукоснительно выполняется. Вы новый человек и я хотел только напомнить вам о правилах, которые установил сам господин булочник. Вы могли этого не знать
Ты решил учить меня! нахмурилась мадам Цукеркот, отчего её лицо стало похоже на большую репу. Хозяин им сказал, видите ли Возомнили себя не весть чем. Я теперь устанавливаю порядки в булочной. Я! Слышите меня! Это всех касается. И никто другой, только я, понятно!? и она обвела глазами выпеченные булки, калачи и бублики. Те согласно закивали головами, повторяя:
Разумеется, госпожа Цукеркот А как же иначе, госпожа Цукеркот Так и должно быть
Нет нет, госпожа, я хотел только напомнить, продолжил вкрадчиво говорить выставочный калач. Я совсем засох и покупатели уже заметили это и наверняка меня уже никто не купит, разве только те, кому врач рекомендовал есть сухари из калача.
Ах! ты, наглец!! побагровела от злости хозяйка. Ты кем себя возомнил!? Тебя с удовольствием съедят не почтенные горожане как лекарство, а тебя съедят свиньи в моём хлеву! С этими словами она схватила калач и швырнула его в помойное ведро. Не надо нам никаких калачей на подставке! сказала она и на место калача поставила расписной пряник, приказав поломойке немедленно выбросить засохший калач свиньям.
Хорошо, что в том ведре помоев не было, а то бы простился наш калач с белым светом, превратившись в липкий комок. Поломойка подхватила ведро с калачом, вышла во двор и опрокинула его в свиное корыто. И ещё хорошо, что свиньи в это время у хозяина были сыты, их только что накормили. К корыту, чисто из любопытства, подошла только одна большая грязная свинья. Она ткнула рылом калачу в бок, фыркнула, пробормотав:
Чёрствый калач Хрю Хрю. Эка невидаль. Хорошо, что только зачерствел и зеленью ещё не покрылся. Хрю
Что это? Хрюки Хрюки Что это? Стали спрашивать свинью поросята, поочерёдно тыкая пятачками в бока калача и пытаясь его укусить.
Хрю. Ничего интересного, вразумляя детей, проговорила свинья. Принесут пойло и мы его размочим. Она повела рылом в сторону, давая понять поросятам, что калачом они займутся позже, и отошла от корыта. Поросята гурьбой побежали за ней, радуясь, что калач им достанется на обед.
Калач ещё какое-то время полежал на дне корыта с остатками недоеденной пищи, а затем, видя, что его на время оставили без внимания, перевесился через край корыта, упал на землю и, прячась за другими посудинами, добрался до невысокого, но крепкого забора. Там он быстро вскарабкался на него и, с высоты услышал, как один из поросят завизжал: «Мама! Мама! Наш обед убегает!» Свинья с поросятами, завидев беглеца, бросились к нему, но было уже поздно. Калач спрыгнул на другую сторону забора и был таков.
Третьим героем нашего повествования является глиняная игрушка, точнее глиняный петушок со свистком. Как мы знаем, этого петушка сделал мастер глинолеп. У него и жил петушок до поры до времени, пока с полки не перекочевал в коробку мадам Гороховской. Мадам Гороховская высокая брюнетка с чёрными, пробивающимися над верхней губой усиками, обладала зычным голосом, который был слышен во всех уголках базара.