Майор, как бы оправдываясь, ответил:
Ну, я не мог же всем пятерки поставить, надо было кому-то и трояки раздать. А то подозрительно будет.
Дело было в том, что перед экзаменом староста группы занес в кабинет майора портфель, набитый бутылками с коньяком, для успешной сдачи. Майор все это молчаливо принял, сказав, что все будет в порядке. Кстати, это был единственный случай, когда можно и нужно было «подмаслить» преподавателя. Военная кафедра это не институт, это уже армия, со своими законами и понятиями. Вот так Слава получил свой незаслуженный трояк за армию.
В военкомате его встретил приветливый капитан, предложил присесть.
Вы, наверное, уже знаете, где вам придется служить? спросил он.
Да, в Новосибирске.
Капитан заглянул в свою амбарную книгу призывников и коротко сказал:
Нет, у вас предписание в Ригу, в штаб Прибалтийского военного округа. Получите и распишитесь.
Слава повеселел. Ну, Рига по любому лучше Новосибирска, Прибалтика это ж почти заграница.
Проводы были долгими и обильными. Сотоварищи, человек десять, собрались на Старом Арбате в служебной квартире согруппника Женьки Верхотуркина, попросту, у «Джона», как его все звали в группе, совмещавшему учение в «бауманке» с дворницкими обязанностями, и поэтому имел служебную жилплощадь.
Вместе с друзьями Славу пришла провожать и его девушка, красивая статная брюнетка, с которой он встречался уже около полугода. Она училась в Московском кооперативном институте на последнем курсе, но мечтала стать артисткой, дополнительно занималась еще и в каком-то драмкружке, или театральной студии (Слава точно не помнил, считая все это блажью).
В какой-то момент затянувшегося веселья Слава взглянул на часы и понял, что на свой поезд он может уже не попасть. Как он успел за сорок минут на метро, и бегом, добраться от Старого Арбата до Рижского вокзала, Слава так и не понял. Только когда он, мокрый от непрерывного бега, выскочил на перрон вокзала, увидел уже последние вагоны своего уходящего поезда. Все провожающие его ребята безнадежно отстали. Догоняя последний вагон, Слава кинул свой небольшой и относительно легкий чемодан в открытую дверь вагона со стоящим там проводником и заскочил сам, задыхаясь от долгого бега.
Проходя по вагонам в поисках своего купе, он вдруг обнаружил в кармане куртки граненый стакан. И вспомнил, что перед забегом на вокзал схватил этот стакан, а кто-то из провожавших ребят взял бутылку водки, «на посошок». В итоге все отстали, Слава каким-то чудом успел.
В четырехместном купе в одиночестве сидел пожилой подполковник, судя по значкам в петлицах, из тыловой службы. Увидев Славу, он улыбнулся и сказал:
Ну слава богу, не один поеду..
И достал из кожаного портфеля с пряжкой, атрибутом всех старших штабных офицеров, бутылку коньяка и поставил на столик.
За отъезд? коротко спросил он.
С удовольствием, ответил Слава и достал граненый стакан из куртки.
Да вы подготовились! воскликнул подполковник.
Беседа в купе была теплой и добродушной. Тем более, что подполковник, узнав что Слава едет служить, расплылся в улыбке и предложил очередной тост, конечно, «за Армию».
Несмотря на то, что на дворе был конец февраля, Рига встретила Славу теплой для этого времени и сухой погодой.
В штабе Прибалтийского военного округа, куда Слава добрался очень быстро (город-то небольшой, хоть и столица Латвии), у кабинета майора по распределению прибывших «двухгодичников» собралось трое новеньких зеленых лейтенантов-ракетчиков, ожидавших своей участи. Распределение было коротким. Первый Рига, второй Вильнюс, третий Таллин. Третьим оказался Слава.
До поезда в Таллин оставалось еще несколько часов, и Слава прошелся по Риге, которая в то время считалась в стране центром современной бытовой радиоэлектроники. Конечно же, зашел в магазин «Радиотовары», и на последние деньги купил двухкассетную стереомагнитолу «Рига 110», мечту всех студентов, которую в Москве просто невозможно было достать. «Ну, теперь можно и послужить, не так скучно будет» подумал Слава.
В Таллине, в штабе 14-ой дивизии ПВО, куда прибыл Слава, в кабинете отдела кадров его встретил капитан. Посмотрев его предписание и сверившись с журналом, он внимательно посмотрел на прибывшего лейтенанта и сказал:
Вы знаете, по вашей военно-учетной специальности у нас сейчас вакансий нет. У вас же ракетный комплекс С200, их у нас в дивизии всего четыре, и офицеров там полный комплект. А вот на комплексы средней дальности С75 офицеров очень не хватает. Вы не против, если я вас туда направлю?