Так могли стучать только чужие...
Проснувшиеся женщины, запахиваясь в халаты, прильнули к окнам. Но видно ничего не было.
— Эй, открывайте, а то мы ворота высадим!
Это была не пустая угроза, если долго не открывать, солдаты запросто могли, развернув свой «Урал» и дав газу, долбануть бампером в ворота, сорвав их с петель.
Нужно было открывать, и побыстрее. Но женщины никаких самостоятельных решений принимать не могли, потому что в доме были мужчины. Одному из которых было четырнадцать, другому шестнадцать лет. Но все равно они здесь были главными. Мать напряженно ожидала, что скажет ее старший сын, который был здесь, в доме, хозяином.
Стук не прекращался, собаки исходили лаем.
— Пойдите откройте, — сказал главный в доме мужчина.
Ворота открыли. Во двор вошли солдаты с автоматами и в шапочках с прорезями для глаз, натянутых по самые подбородки.
Солдаты не хотели, чтобы их лица увидели и запомнили. Люди, с которыми они имели дело, обид не прощают и не забывают. И мстят! А если все будут в масках, то как узнать, кому мстить?
— Уберите собак! — приказали солдаты. Собаки рвались с цепей, норовя укусить непрошеных гостей.
— Где твой сын? — спросили люди в масках мать.
Они приехали за ним.
Мать молчала.
Сына нашли сразу, он не прятался и не пытался бежать. Поздно было бежать, раньше надо было об этом думать!
Солдаты рассыпались по двору и по дому, обшаривая каждый-угол. Командир, который, как все, был в камуфляже без погон и опознавательных знаков, в бронежилете, ждал, развалясь на стуле.
Арестант стоял рядом.
Женщины жались к стенам, испуганно прикрывая лица платками. Никто ничего не говорил, и так все было ясно!
Из подвала, где хранились запасы, выбрался солдат.
— Вот, нашел! — показал он какой-то длинный, обмотанный бечевкой, сверток.
Бечевку срезали штык-ножом и развернули тряпку. В свертке был автомат Калашникова, несколько рожков к нему и несколько гранат «Ф-1».
Командир взял автомат в руки.
— Новье, муха не сидела! А мы дерьмом воюем, — тихо заметил он.
Развернул автомат дулом к себе и потянул носом воздух. Из ствола пахло гарью.
— Что ж ты оружие не чистишь? — недобро усмехнулся командир. — Оружие надо в чистоте содержать!
Парень молчал, злобно глядя на солдат. Он даже не говорил, что этот автомат нашел.
— Ну-ка, посмотрите его...
Солдаты подошли к хозяину дома и рванули с него рубаху. Кто-то поднес поближе керосиновую лампу и, подкрутив фитиль, добавил огня.
— Сюда, сюда свети.
Лампу поднесли к самому плечу. К правому плечу.
— Ага, вот, видишь... — ткнул кто-то пальцем. На плече можно было различить неясные, уже почти ушедшие, синяки. Все было ясно.
— Собирайся, — приказал командир.
Парня подтолкнули к двери.
Но путь солдатам преградила мать.
— Не отдам! — отчаянно выкрикнула она, хватаясь за сына. — Вам мало, что вы убили его отца и брата? Теперь вы хотите забрать его?..
Она плакала и цеплялась за сына, словно могла его удержать.
— Уберите ее, — приказал командир.
Женщину оттащили, а ее сына вытолкали на крыльцо и повели к машине.
Собаки все так же отчаянно лаяли и бросались на солдат. И уже все собаки в округе заливались лаем и гремели цепями, вторя им. И вряд ли уже кто-нибудь спал.
— Давай, пошел!.. — поторапливали солдаты пленника, потому что спешили поскорее отсюда убраться. Во дворе им показалось, что пленник идет недостаточно быстро, и шедший сзади солдат пнул его, погоняя, под зад носком ботинка.
Пленник извернулся и ударил его головой в лицо. Солдат охнул и присел, схватившись руками за разбитый нос. К взбунтовавшемуся пленнику подскочили со всех сторон, уронили и стали пинать и колотить прикладами по плечам и голове.
Истошно закричали мать и сестры.