Стало заметно, что он не выдерживает напряжения; пример тому – сцена в кабинете на следующее утро, в пятницу, о которой я уже
рассказывал. Что касается меня, я старался его не раздражать. Я просто предоставил ему возможность освободиться от этого дела, сообщив, что
письмо Картрайта из «Консолидейтед Продактс» требует немедленного ответа, и напомнил, что однажды Картрайт заплатил за вексель двенадцать кусков
и не пикнул; сцена, когда он сгреб бумаги со стола и закинул все в корзину, выглядела многообещающе. Я как раз решал вопрос, что делать дальше,
когда зазвонил телефон. Я с удовольствием поступил бы с ним так же, как Вулф с почтой, однако пересилил себя и взял трубку. Женский голос
спросил, приму ли я неоплаченный звонок из Бари, Италия, для мистера Ниро Вулфа, я согласился и позвал Вулфа. Он снял трубку.
На этот раз разговор был еще короче, чем в то воскресенье ночью. Я не умею разделять итальянский на отдельные слова, но, насколько понимаю, Вулф
не произнес и пятидесяти. По его тону я понял, что новости опять неприятные, и выражение его лица, когда он повесил трубку, подтверждало это. Он
сжал губы, свирепо глядя на телефон, потом перевел взгляд на меня.
– Она мертва, – мрачно сказал он.
Его всегда раздражало, когда я говорил таким образом. Он просверлил мне дырку в голове, требуя, чтобы при сообщении информации я использовал
четкие формулировки, в особенности при описании людей или предметов. Но, поскольку звонок был из Бари, а в той части света находилась только
одна интересующая нас женщина, я не стал возникать.
– Где, – спросил я, – в Бари?
– Нет, в Черногории. Оттуда сообщили.
– Кто или что убило ее?
– Он сказал, что ничего не знает, кроме того, что смерть была насильственной. Он не сказал, что ее убили, но, конечно, это так. Может быть, ты
сомневаешься?
– Может быть, но не сомневаюсь. Что еще?
– Ничего. Просто факт, и больше ничего. А если бы я и вытащил из него еще что нибудь, на что мне все это, если я сижу здесь?
Он посмотрел на свои ноги, затем перевел взгляд на правый подлокотник кресла, потом на левый, как будто хотел убедиться, что действительно
сидит. Вдруг, резко отодвинув кресло, встал. Он подошел к телевизору, постоял немного, глядя на экран, затем повернулся и передвинулся к самому
крупному, не считая его самого, в кабинете предмету – тридцатишестидюймовому глобусу – крутанул его, остановил и на одну две минуты погрузился в
изучение. Потом повернулся, подошел к своему столу, взял книгу, которую дочитал до середины – «Но мы родились свободными» Элмера Дэвиса, –
подошел к книжному шкафу и поставил ее между двумя другими. Обернулся ко мне и спросил:
– Сколько у нас на счету в банке?
– Чуть больше двадцати шести тысяч после уплаты недельных чеков. Чеки вы выбросили в корзину.
– А что в сейфе?
– Сто девяносто четыре доллара и двенадцать центов мелочью и на крайний случай резервные тридцать восемь сотен.
– Сколько времени идет поезд до Вашингтона?
– От трех часов двадцати пяти минут до четырех часов пятнадцати минут в зависимости от поезда.
Он недовольно поморщился:
– А самолет?
– От шестидесяти до ста минут в зависимости от направления ветра.
– Самолеты летают часто?
– Каждые тридцать минут.
Он взглянул на стенные часы.
– Можем мы попасть на тот, что улетает в полдень?
Я поднял голову:
– Вы сказали «мы»?
– Да. Нужно быстро получить паспорта – ты должен съездить за ними.