Каноны и законы Церкви есть внешнее выражение объективных духовных законов. С этой точки зрения прещения и отлучения только фиксируют и констатируют уже состоявшееся духовное преступление и отпадение от благодатной жизни Церкви в той или иной мере и обращают на это внимание нарушителя для того, чтобы он осознал совершившееся падение, понял, что он сам отпал от благодатной жизни в Боге, и подвигся к покаянию. То есть целью церковных наказаний является уменьшение зла и пресечение греха.
Целью отлучения и даже такого страшного наказания, как анафема, является воззвание к совести христианина, стремление направить человека, уклонившегося от пути спасения, к добру и исправлению. Покаянный труд, несение епитимии врачуют душу, постепенно делая ее способной вновь духовно приживиться к Телу Церкви. Неся церковное наказание, грешник залечивает язвы своей души совершенным оставлением греха, через который отпал от благодати и потерял свое доброе духовное устроение. Если человек воистину ощутит, что его внутренние отношения с Богом нарушены и разлажены, то внешнее наказание и унижение уже не будут восприниматься как наказание, но как целительное врачевание и помощь.
Давая своим чадам каноны и правила как средства исправления и побуждения к покаянию, Церковь также ограждает их от разрушительного воздействия зла и соблазна от тех, кто совершенно не желает каяться. Таких неисправимых во зле людей Церковь предает анафеме для предохранения верных от их тлетворного влияния. Таким образом, анафема тоже есть мера, направленная на пресечение зла и предупреждающая его распространение, способ ограждения Церковью своей благодатной жизни, самой себя и своего внутреннего порядка от разрушительного влияния греха.
Кроме всего прочего, в этом выражается и забота о внешних. Решительно называя грех грехом, а беззаконие беззаконием, Церковь предстает перед ними в своем истинном свете, привлекая к себе новых чад.
Оглашение
Господь Иисус Христос, посылая Своих апостолов на проповедь Евангелия, заповедал им: Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века. Аминь. (Мф. 28, 1920). Повеление научите относится к периоду оглашения подготовки к таинству Крещения, а слова уча их соблюдать все, что Я повелел вам, то есть исполнять все заповеди Его, к проповеди и пастырскому окормлению после Крещения.
Вот правила, относящиеся к оглашенным [11]:
1 Вс. 2. Поелику по нужде или по другим побуждениям человеков многое произошло не по правилу церковному, так что людей, от языческаго жития недавно приступивших к вере и краткое время оглашенными бывших, вскоре[12] к духовной купели приводят и тотчас по Крещении возводят в епископство или пресвитерство, посему за благо признано, дабы впредь ничего такового не было. Поелику и оглашенному потребно время, и по Крещении дальнейшее испытание[13].
Трул. 78. Готовящимся ко Крещению надлежит обучаться вере и в пятый день седмицы[14] давать ответ епископу или пресвитеру.
Лаод. 46. Крещаемым до́лжно изучать веру и в пятый день седмицы давать ответ епископу или пресвитерам.
Лаод. 19. Подобает, во-первых, по беседах епископских особо творить молитву об оглашенных, а по исшествии оглашенных быть молитве о кающихся[15].
В настоящее время это правило выполняется каждую литургию, когда возглашается ектения об оглашенных. Кроме того, начиная с середины Великого поста во время совершения литургии Преждеосвященных Даров добавляется ектения о готовящихся ко святому просвещению, то есть Крещению.
Лаод. 45. По двух седмицах Четыредесятницы не до́лжно принимать ко Крещению.
Крещение взрослых в древности совершалось обычно в Великую Субботу с соответствующей подготовкой оглашенные должны были вместе со всей Церковью соблюдать весь Великий пост и изучать веру, по временам давая отчет клирикам. Кто не с самого начала поста начинал подготовку к Крещению, тот в эту Пасху уже не допускался к крещальной купели. С такой строгостью относились тогда к принятию в Церковь.
Лаод. 47. В болезни приявшим Крещение[16]и потом получившим здравие подобает изучать веру и познавать, яко божественного дара сподобились.