И хоть бы строчка, хоть бы намек, почему эти молчуны-погорельцы закапывали книги!
Этот профессор жил в Питере, и Рассохин уже прикидывал, как бы в ближайшие выходные с ним встретиться, искал адрес и телефоны, и в хлопотах выпало из памяти, что в субботу должна приехать дочь Жени Семеновой, из той же самой Северной столицы. Когда она рано утром позвонила в дверь, Стас в недоумении пошел открывать и, увидев на пороге женщину, отпрянул и потерял дар речи. Он вмиг вспомнил о Елизавете и так же вмиг узнал ее: перед ним стояла точная копия блудной отроковицы тот же нос с горбинкой, большие глаза с выпуклыми веками, чуть впалые щеки и яркие даже без помады выразительные губы. И скорее всего, от этого внезапного сходства ощутил смущенное волнение, в первые минуты не знал, как себя вести то ли как с реальным человеком, то ли как с привидением, вдруг возникшим из небытия.
Простите, сказало это явление в прихожей. Могу я видеть вашего отца?
Моего отца? странный вопрос несколько вернул к реальности. Но он давно умер
Я разговаривала по телефону, смутилась Елизавета. Со Станиславом Ивановичем Рассохиным
Это я, признался он. А вы копия Жени Семеновой.
Да, мне говорили, заметила она грустно. Я очень похожа на маму Значит, вы ее хорошо помните. А я представляла вас намного старше
Сходство было не только внешним: оказалось, Лиза даже в профессии пошла по стопам матери и работала фотокорреспондентом в модном цветном журнале.
Потом он уловил все-таки первое, видимое различие: у Лизы не было в глазах той манящей улыбчивости, призывного изгиба приоткрытых губ, легкого, увлекающего и какого-то шелкового шелеста в голосе всего того, что с избытком присутствовало у Жени Семеновой. И еще, волнуясь, заикалась немного на некоторых первых буквах. Возможно, поэтому она показалась сдержанной и замкнутой в общем, дитя уже другого, неромантичного времени, хотя привезла с собой фотокамеру, чтоб заодно поснимать московские февральские пейзажи.
Мне стала сниться мама, призналась Елизавета, когда сели на кухне пить чай. Нынче только, с января
Рассохин вспомнил, что и ему Женя первый раз приснилась вскоре после Нового года.
И теперь вижу ее почти каждую ночь, продолжала она. Сон один и тот же: мы сидим на даче и смотрим, как ласточки вьют гнездо на веранде. Сначала я обрадовалась: никогда ее во сне не видела, помнила по старым фотографиям А потом это стало мучительно. Несколько раз ходила к психологу, была у экстрасенса, в церкви В общем, все говорят одно и то же: мамы нет в живых, если за тридцать лет не объявилась.
Если бы она сделала паузу, Рассохин бы заполнил ее откровенным признанием и подтвердил, что и в самом деле Жени нет в живых, однако Лизе хотелось высказаться, поэтому она всего лишь подняла взгляд и продолжала:
И еще говорят, надо успокоиться, принимать на ночь снотворное, больше бывать на воздухе, свечи ставить за упокой А я не верю, что мамы нет. Чувствую жива, и потому решила ее поискать. Мне кажется, она меня зовет, хочет, чтоб нашла И теперь устанавливаю всех, кто знал маму, кто ее видел накануне Разыскала бывшего начальника Карагачской партии, Гузь фамилия. Помните?
Очень хорошо помню, отозвался Рассохин и поймал себя на мысли, что все еще рассматривает гостью и ищет отличия.
Он уже старенький, больной, с палочкой ходит. Но всех помнит, и маму, хотя видел, говорит, всего дважды. Мама была яркая, запоминающаяся, правда?
Правда, согласился он. Она походила на греческую Афродиту. Известная скульптура
И еще, после долгой и печальной паузы проговорила Лиза. Скажите мне честно, без всяких предрассудков Гузь мне сказал, моя мама была гулящая. Он сказал блудница. То есть, насколько я понимаю, не очень-то тяжелого поведения
Сволочь он, этот Гусь! отрубил Рассохин. Ни стыда и не совести
Я ему почему-то верю. И слово старинное, не обидное блудница.
Болтовня, стариковский треп!
Сказал уверенно, а у самого перед глазами возникла картинка: сосновая грива среди болот, реликтовые деревья, и они с Женей друг против друга. У Рассохина в руках трехлинейная винтовка с примкнутым трехгранным штыком
Простите, Стас, повинилась Елизавета, не поднимая глаз. Мне и папа это же говорил. Только он называл ее грубо. Они поэтому разошлись Да я и сама помню отдельные эпизоды