Мы поняли. Грозна сообщнически переглянулась с другими главарями. Перейдем к делу. Кто пойдет переговорщиком?
Не найдется желающих назначим, легко решила проблему Деметрия. В башню идти не нужно, достаточно докричаться. И показать товар лицом.
Ее глаза нервно скосились на нас.
А если Варфоломея не полная дура и в ответ плюнет нам в лицо? предположила Грозна.
Она не дура, уверенно дополнил Сивко, пряча в усах усмешку, и не полная.
На этот случай тоже есть план, но о нем завтра.
Тогда о чем говорить? Сивко поднялся, демонстративно больше не глядя в нашу «ангельскую» сторону. Завтра и поговорим.
Главари холодно откланялись.
Некоторые моменты разговора оказались скользкими, поэтому Деметрия пересела ближе к нам:
Понимаете, девочки Рыкцари хоть и воины по сути, но во многом как дети. Не понимают, что разведка важнее доблести. Вообще не понимают, что она нужна всегда. Три ошибки они допустили при осаде школы. Первая: не проверили, чтобы в объекте штурма не было боеспособных посторонних. Вторая: не дождались отъезда начальства для дезориентации в плане командования и ответственности никто не захочет взять на себя чужие смерти, если можно обойтись без них. И третья: не создали ситуацию, в которой нужное тебе будет для противника единственным выходом, и он предложит его сам. Потом останется только поворчать да поторговаться.
Политика, вздохнул я.
Тома только моргнула. С дерева спланировал и опустился ей между лопаток колючий сухой листик. Она попробовала достать рукой. Усилие мышц отдалось в ноги, это вызвало болезненное содрогание. Незваного гостя пришлось убирать мне.
Именно, согласилась Деметрия. Политика. Без нее никуда. Верховной царицей может стать только лучший политик, а я хорошая дочка своей мамы.
Она предпочла Аглаю.
Я могла править не хуже этой выскочки, отсекла Деметрия. Мама все еще подчиняется установленному в стародавние времена запрету на династии.
Видимо, причина была серьезная, предположила Тома, о-очень осторожно меняя позу, чтобы обернуться к нам лицом.
Царица для того и царица, чтобы устанавливать свои правила, новые, лучшие.
Ты так и сделаешь, когда станешь царицей, угодливо сказал я.
Что ж, лизнул, теперь хватай, пока тепленькое.
Что в крепости ждет ангелов? Говорю не о нас, мигом поправился я, а вообще. Что произошло с прошлыми ангелами? Вы же знаете?
Не важно. Деметрии действительно было не важно. Мы установим другие законы. Отныне ангелы будут помогать мне строить новое общество.
Царевна Деметрия, вклинилась Тома, добавив голосу просительные нотки, можно обратиться с просьбой?
Чем могу, юная царевна?
Подойдите ближе, скажу на ухо.
Деметрия метнула значимый взгляд дружинникам. Сразу трое приблизились с копьями, не оставляя Томе ни единого шанса для дурных мыслей. Только после этого царевна склонилась к лежавшей девушке.
Тома шептала недолго.
Почему не Чапа? оглянулась на меня царевна.
Я тяжелая, убежала взглядом Тома, выданная с головой.
Опять зашептала.
Какие глупости, снова громко ответила Деметрия. Не считая того, что ты тоже царевна, в первую очередь ты ангел. «Если я встречу ангела, я стану ему другом и помощником», каждый здесь выполнит любую твою прихоть, даже совершенно неверующий. Можно не верить в Аллу, которую никто не видел, но нельзя не верить в ангелов. Так что Епанча!
К нам подбежал рыкцарь, который следил за нами, ангелами, от отряда Напраса.
Даже друг другу не доверяют. Впрочем, мы добыча именно Напраса. Деметрия для него хоть и большая шишка, но не настолько, чтобы забрать добычу, ничего не предложив взамен.
Ангелу Томе надо по-большому, деловито объявила Деметрия на весь лес. Отнеси.
Тома закрыла лицо руками.
С превеликим удовольствием, осклабился Епанча. Как вас получше взять, царевна?
Глава 2
Весь следующий день мы опять шли. Тому несли, часто меняясь спереди и иногда с помощью драки отстаивая право идти сзади, шутки при этом гремели такие, что я не приближался, стараясь не смущать еще и этим, а лежавшая ничком Тома краснела и большую часть пути вообще не открывала глаз.
А я глядел вовсю. Леса сменялись полями, количество возделанной земли увеличивалось. Слева стремительно приближались горы. Впереди под вечер на грани видимости смутно замаячил силуэт башни.