Ладно, мне все равно нужно принести еще пива. Я скоро вернусь, Бастион.
Тот кивнул и продолжил разливать пиво.
Я снова присоединилась к остальным, виновато провожая глазами Хока, который только что скрылся за машинами, пока, наконец, мои хорошие манеры не победили. Я дернула Питера за рукав.
Я скоро вернусь, окей? Просто помогу парню с напитками.
Питер нахмурился.
Хочешь, я пойду с тобой?
Нет, все в порядке. Я большая девочка, справлюсь сама, улыбнувшись, отмахнулась я и поспешила за Хоком, прежде чем он исчез из моего поля зрения.
Эй! Подожди! крикнула я ему вслед и догнала его как раз в тот момент, когда он свернул на темную тропинку между густо стоящими деревьями.
Позволь мне, по крайней мере, помочь тебе нести.
Хок остановился и повернулся ко мне.
Все в порядке, тебе не обязательно мне помогать.
Но я хотела бы помочь, иначе меня будет мучить совесть.
Правый уголок рта Хока дернулся.
Ты так ведешь себя из-за этой затеи с очками? смеясь, спросил он.
В ужасе я уставилась на него.
Что? Нет!
Уверена? Если это так, я должен сразу тебе сказать, что у меня есть девушка.
О, боже! Нет, это не так извини, я действительно просто хочу помочь, оправдывалась я, чувствуя, что густо краснею.
Теперь и левый уголок его рта поехал вверх.
Ладно, тогда пойдем со мной. Это здесь, рядом.
Он велел мне следовать за ним, и, бросив последний взгляд на поляну, я углубилась в лес. Сразу стало на несколько градусов холоднее, так что воздух при дыхании превращался в пар.
Как тебя зовут? дружелюбно поинтересовался Хок, придерживая низко свисающую ветку.
Благодарная, я проскользнула под ней и поспешила не отставать от него и его длинных ног.
Элис. Элис Солт, представилась я.
Хок заинтересованно наклонил голову и посмотрел на меня.
Солт? Ты как-то связана с шерифом?
Вздохнув, я состроила гримасу.
Да, это моя мама.
Он фыркнул.
И при этом ты на подобной вечеринке? Она об этом знает?
Я бросила на него многозначительный взгляд и заправила прядь волос за ухо.
Нет. И если она появится здесь сегодня, я буду утверждать, что вы меня похитили.
Хок опять рассмеялся. Его голос звучал мягко и тепло, и я с удивлением обнаружила, что нахожу его милым. Он выглядел таким удивительно нормальным.
Мы пришли. Подожди меня здесь, я скоро вернусь, сказал он.
С любопытством задрав голову, я уставилась на кованые ворота, появившиеся перед нами посреди леса. Почти такой же высоты кирпичная стена, покрытая зарослями дикого плюща, простиралась слева и справа от ворот, отрезая территорию интерната от внешнего мира. В голове тут же пронеслась фраза Корди о том, что это место похоже на тюрьму, что при виде подобного казалось чистой правдой.
Хорошо, сказала я, наблюдая, как Хок исчез за воротами.
Вероятно, виной тому было лишь воображение, но у меня появилось легкое ощущение, будто воздух, проникавший через распахнутые настежь створчатые двери, был на несколько градусов прохладнее, чем в лесу.
Замерев, я смотрела вслед Хоку, который тихо, как кошка, растворился в темноте. В принципе, не хватало только тумана, и это место идеально подошло бы для фильма ужасов. Нервно оглядываясь, я прикусила нижнюю губу и переступала с ноги на ногу, ожидая, когда Хок вернется. Чтобы хоть чем-то себя занять, я подошла поближе к воротам и посмотрела на изящно выкованные завитки черного железа. Слева на кирпичной стене виднелась серебряная табличка с еле различимой надписью: «Сент-Беррингтон». Заинтересованная, я шагнула еще ближе, пока не остановилась почти прямо перед воротами. Рядом с ними красовался школьный герб он изображал изящную руку, державшую розу. Я дотронулась до него, провела пальцем по его углублениям, и холод стал таким пронзительным, что я начала клацать зубами. Я покрылась гусиной кожей и плотнее укуталась в клетчатую рубашку.
Какой бы захватывающей ни была вечеринка, адреналин утихал, и сейчас я заметила, что устала. Еще и проголодалась, в животе бурчало.
Я вздохнула, и тут хруст в подлеске заставил меня съежиться от страха. Я обернулась, но увидела только плотно стоящие деревья, корни которых извивались по земле, словно змеи. Черт, это было жутко! Я надеялась только на то, что Хок скоро вернется, перед тем как мне успеет нанести визит какой-нибудь маньяк. Я приподняла голову в ожидании, и в этот момент заросли впереди пришли в движение, и