Сама Олимпиада проводилась не только в самом городе Ванкувер, но и в рядом расположенных городах и поселках, в том числе в горном Вистлере и на Кипарисовой горе, где зима окончилась раньше времени и часть соревнований отменили, ограничившись меньшим количеством попыток у сноубордистов.
Игорь уже успел посетить пару хоккейных матчей со своими друзьями и у него остались для дальнейшего использования красочный транспарант с надписью «Россия-вперед» и плакат с рычащим медведем на фоне «триколора» с тем же призывом.
Мы честно разделили билеты: один четвертьфинал решили посетить вместе с ним и его старшим сыном, за все время на родине хоккея не проявлявшего к нему никакого интереса, билеты на показательные выступления по фигурному катанию оставили нашим девушкам, прыжки с трамплином решили посетить с ним вдвоем, а закрытие игр мне с супругой. Все билеты на хоккейные матчи, начиная с полуфиналов, доставались мне, никто не стал претендовать. Моя жена отклонила мое предложение взять два на один полуфинал и сходить парой, обнаружив полное отсутствие интереса к хоккею. Я не возражал.
К обеду нас сразила акклиматизация и мы клевали носами, смысла адаптироваться не было, мы бы уехали раньше, чем вошли в новый ритм, поэтому отправились на ознакомительную прогулку по городу, достаточно быстро изучив так называемый «даун-центр», то есть деловую часть с небоскребами и офисными зданиями из стекла и бетона. Кроме типичного американского пейзажа мне очень понравились кружившие над заливом гидросамолеты, я до этого с такой техникой не встречался. Порт был самым обычным, главной его достопримечательностью был российский парусник «Крузеншерн». Тут же неподалеку располагался олимпийский огонь, составленный из сведенных вместе четырех рожков. Из-за теплой погоды и временами срывающегося дождя ощущения зимы совершенно не было.
Изобилия достопримечательностей не наблюдалось, лучшим в городе является его самый мягкий во всей Канаде климат, цветущие сады и кусты, расположенные на близлежащем острове Виктория пляжи, единственные в этой северной стране. Главным достоинством города является отсутствие преступности (в какой-то из предшествующих годов было зафиксировано два тяжких преступления), разрешенные легкие наркотики и сопутствующие этому кварталы с радужными флагами и свободными манерами.
Мне запомнились некоторые экзотические детали общественного устройства, такие как запрет на курение и пользование парфюмом в общественных местах, в том числе на остановках общественного транспорта и, конечно, в самом транспорте. Запрет на нахождение в офисах в костюме с галстуком, в такой униформе имеет право быть только «Босс», если Вы встретили одетого в элегантный костюм человека, можете быть уверенным это европеец.
Строгое следование расписанию всего транспорта допускало почему-то отправление на минуту раньше, но никогда позже. Для остановки следовало обязательно поднимать руку на остановке или дергать за пролегающую по всему салону веревку, причем когда бомжеватого вида субъект дергал ее у каждого столба, но оставался на месте со словами: «Ай чендж май майнд!», это воспринималось водителем и всеми пассажирами совершенно спокойно и с уважением. Интересно сколько бы он у нас так пробаловался?
Конечно, интересно было пользоваться электроприборами с иным напряжением, унитазами, в которых вода не сливается вниз, а поднимается вверх, покупать яйца в магазине на дюжины и расплачиваться симпатичными канадским долларами, в то время даже слегка обогнавшими по стоимости своего американского тезку и коллегу. Не могу сказать, что хорошо понял канадское общество, слишком уже оно в то время было насыщено приезжими, но американские улыбки там не популярны, а любая работа почетна, уважаема и хорошо оплачивается. Кандидат в премьер-министры приезжал на встречу с избирателями на велосипеде.
Уже следующий день, пришедшийся на праздник Советской Армии, правда не помню по московскому времени или местному, мы отправились в Вистлер на просмотр прыжков с трамплина. Автобусы отходили из центра, мы добрались в горный кластер и обнаружили, что в этот же день проводится женская эстафета 4х4 по биатлону. Мы прикинули, что вполне успеваем и на нее и прикупили еще билеты, что стало одним из наиболее правильных решений за всю поездку. Болельщики было, но не толпы, обстановка вполне спартанская все сооружения временные и бюджетные, в том числе пластиковые кабинки «вош-рум».