Но почему? Что в них плохого?
Хорошего уж точно немного. Представь, что твой король имеет жену, у которой, помимо его, еще семь мужей. Представила? я кивнула. Это дипломатический скандал. Это позор семьи и осуждение. Раньше было не так, и к этому относились проще. Сейчас брак это двое.
Меня убьют? я спросила это тихо, но крепко вцепилась руками в бортик лохани.
Нет, о тебе никто не знает.
А обряд?
Обряд пробудил в тебе эту силу, я хотела накричать на тетку, она меня остановила. Это произошло бы и без обряда. Теперь судьба на твоей стороне, она приведет тебя к ним.
К кому?
К твоим супругам.
Не говори ерунды, я не собираюсь никуда идти и ничего искать. Одиннадцать? Ты с дуба рухнула? Я ведь не уличная девица. Мне и один-то не нужен был, а тут Нет. Если они обо мне не знают, пусть не знают и дальше.
Так не выйдет, Сона. Каждому из них уже уготован путь в твою сторону. Невольно, богами, скрыто от них самих. Но какими бы дорогами они ни пошли, все приведут к тебе. Через день, год или столетие, на твои похороны. Но они придут.
Я не хочу, Адэт. Защити меня!
Я уже защитила тебя, скрыла от людей, вырастила и провела обряд. Они, твои истинные пары, защитят тебя лучше кого бы то ни было.
Но ты сказала, что они убивают. Могут меня убить.
Могут, если не знают тебя. Но у них уже есть привязка к тебе, они не сделают тебе больно. Ты должна войти в их жизнь. Быть рядом. Провести обряд единения. Не красней ты так, это не то, о чем ты подумала, глупая девчонка. Я не знаю, как его проводят. Попроси помощи у покровительницы Саиты. Ее храм еще сохранился в древних столицах. Найди один из них, и она все тебе расскажет. Ведь ты, возможно, единственное и последнее ее дитя.
Я не хочу, опустилась в воду.
Все уже решено за тебя. И вставай из ванны, начинает холодать, вода совсем остыла. Ты что, действительно хочешь заболеть? я кивнула. Но все же встала, Адэт дала мне полотенце, в которое я закуталась, поежившись.
Ступила голыми мокрыми ногами на ледяную землю, но она не испугала меня своим холодом. Я прошла к дому, поднялась по лестнице и, зайдя в свою небольшую комнатку, заперлась. Все в том же полотенце легла на кровать, как ребенок, обхватив свои ноги и свернувшись.
Наш мир, действительно, полон загадок и странных тайн, но я никак не ожидала, что стану одной из них. Тайной настолько старой и забытой, ненужной. Перспектива оказаться чьей-то там парой была слишком далека от меня сейчас. Больше волновал тот факт, что за мной охотятся. С самого моего рождения я нахожусь вне закона, я уже чья-то цель. Ладно, выдохну. Сейчас-то все хорошо, ведь так? Ко мне никто не ворвётся и насильно не уведет отсюда.
Тетка говорила про богиню Саиту. У нее еще остались храмы, значит, она еще имеет силу и может помочь. Я могу оказаться последней из представительниц ее дара, а боги, как известно, к такому относятся серьезно. Правда ведь?
Я встала с кровати, сбросила полотенце и наскоро натянула ночнушку. Вышла из комнаты и подошла к двери Адэт. Постучала.
Спишь? мне не ответили, но я все равно вошла. Тетя сидела на кровати и расчесывала свои длиннющие рыжие волосы с седыми прядями, которые уже не спрятать. В свете луны, что лился из окна, она казалась настоящей и могущественной ведьмой. Красавицей из старых книг.
Чего встала-то? недовольно сказала она.
Я тут подумала, если я последняя из рода альв, твоя богиня должна ко мне прислушаться. Должна забрать свой дар, тетя посмотрела на меня, как на дурочку. Ну а почему нет-то? Если эти дары уже не нужны, они отжили свое. Разве она мне не поможет? я села на пол рядом с кроватью Адэт.
Не знаю я, Сона, может, и поможет, я посмотрела на нее с надеждой. А, может, и нет.
Но ведь я могу хотя бы спросить у нее. Вдруг получится, и тогда я вернусь обратно, к тебе. Все будет как и раньше, тетя погладила меня по голове.
Может быть, дитя, все может быть, сказала она тихо.
Я соберу вещи. Где ближайший храм этой богини? тетка посмотрела на меня растерянно, будто думала уже совсем о другом.
Ближайший она задумалась. В Шалане, в центре Хасы.
Шалан соседняя страна. Далековато, но, если найти обоз, довезут. Дней пять пути. Не слишком-то и долго.
Шалан? Ничего, я доеду, я улыбнулась Адэт и вышла, прикрыв за собой дверь.
* * *(Материк Ринар, страна Симфориан, Милитис).
Он проснулся, когда еще было темно, и солнце не окрасило небо. Рядом лежащая девица теперь не вызывала никакого интереса, он жестом прогнал ее из своей постели. Когда за ней закрылась дверь, он улыбнулся, встал и подошел к большому окну с видом на столицу.