(Материк Ринар, страна Симфориан, Милитис).
Он проснулся, когда еще было темно, и солнце не окрасило небо. Рядом лежащая девица теперь не вызывала никакого интереса, он жестом прогнал ее из своей постели. Когда за ней закрылась дверь, он улыбнулся, встал и подошел к большому окну с видом на столицу.
Еще одна альва, за что мне такое счастье?
* * *(деревня Боровая)
Полночи я провела за сборами. Тетя зашла только под утро, помогла немного и сказала поспать. Уснула я беспокойным и тревожным сном. Мне снилась луна, лес и звери. Они будто окружали меня, пытаясь напасть. Проснувшись, я увидела, что Адэт нет. На столе записка: пошла нанимать лошадь и повозку.
Я разогрела вчерашнюю кашу и съела ее с яблоком. Вскоре появилась тетя, сказав, что договорилась, и за мной заедут под вечер. Поеду вместе с купцами до столицы, а там мне помогут найти обоз для поездки в Шалан. Новостей лучше не придумаешь.
Оставшуюся часть дня Адэт молчала, изредка выдавая односложные ответы. От этой ее тихости у меня на душе кошки скреблись.
Тетушка, давай я не поеду. Ну придут сюда эти женихи, я лицо глиной намажу, волосы смолой оболью, захромаю, да слюну изо рта пущу. Пусть думают, что юродивая. Такая-то точно никому не нужна.
Да, тихо ответила Адэт. Я сжала кулаки, смотря на так резко постаревшую женщину. Она будто за ночь осунулась и выцвела.
Ударив кулаком по столу, я разревелась. Вытирая по-детски слезы рукавом, я сбивчиво говорила:
От-т-тменяй обоз, не п-п-поеду я. Н-не оставлю тебя ту о-о-одну, и зарыдала еще пуще. Ну почто она такая? Будто в последний путь меня провожает.
Соночка, деточка, ну что же ты ревешь, как дура пришибленная? Что ревешь-то?
Т-т-тебя жал-л-лко.
А чегой тебе меня жалеть-то? удивилась она, а сама чуть не плачет.
Чего ты тогда сидишь и пустым взглядом смотришь? чуть успокоившись, спросила я. Что ты молчишь? Я ведь приеду? П-п-приеду ведь?
Приедешь, кивнула она. Я это видела, вернешься.
В-в-видела? посмотрела на нее удивленно, редко она этим своим даром пользовалась, слишком уж выматывает.
Да, ночью глаза сомкнуть не могла, решила посмотреть на судьбу твою. Я ведь тоже волнуюсь, дура ты этакая.
И что? Что там?
Хорошо все, милая, ты обязательно вернешься, она улыбнулась мне тепло. Подошла и обняла. Я всем богам за тебя молилась эти года, никто тебя не обидит, я прижалась к ее руке. Уезжать не хотелось.
В дверь постучали.
Хозяйка, скоко ждать еще? Выхади! прокричали за дверью звучным басом.
Иди, я вещи принесу, сказала мне тетя и пошла в мою комнату.
Открыв дверь, я увидела здорового бородатого мужика с привычным запахом сивухи и лука.
Драсти, кивнула. Будете приставать я на вас порчу наведу, вовек к бабам ходить не сможете, и улыбнулась. Мужик отшатнулся и перекрестился.
Чур меня, промолвил.
Вот и говорю: будете плохо вести, тетка моя на смерть вас заговорит да от алкоголя отвадит.
От алкоголя-то зачем? испугался он.
Шоб неповадно было, строго сказала я. Он перекрестился еще раз.
Сона, иди, садись на телегу, я пока с Мересьем поговорю, сказала мне тетя, подавая поклажу.
Я уже поговорила, сказала, обняла Адэт и быстро сбежала вниз, чтобы тетка не видела предательских слез.
На телегу погрузилась быстро, кинув сумку с провизией и сумку с вещами да споро забравшись. Адэт что-то говорила купцу, тот то краснел, то бледнел, но потом решительно кивнул и двинулся к обозу.
Поехали, Кузьма, крикнул Мересий и, не оборачиваясь, прошел мимо меня к своей лошади.
Наш караван тронулся. Я неотрывно смотрела на тетю, она так же на меня. Подняв руку, я улыбнулась и начала, как оголтелая, махать ей. Она склонила голову вправо и улыбнулась, махнув мне. Мол, с богом, поезжай уже. Открыла дверь нашего ведьмовского домика и скрылась за ней. В груди стало как-то пусто и боязно. Закусила губу посильнее, чтобы не расплакаться, так до конца и смотрела на избушку, пока мы медленно продвигались вперед. Вскоре она скрылась за высоким лесом, и мы выехали на деревенский тракт.
Помимо нас в Латрин, столицу Ватилии, ехало семь телег, пять из которых были загружены товаром.
Купцы встретили Мересья хмуро, видимо, им, как и самому мужику, соседство с отшельницей не нравилось. Будто мне больно эти чуханы деревенские симпатичны. Я демонстративно отвернулась, сзади пару раз пробасили: ведьма. Ох, ведьма. Да у них каждая умытая да умеющая читать девка уже ведьма.