— Какого черта, ведь мы же месяц назад твердо решили никого не принимать без предварительной договоренности… Впусти ее, Делла.
Делла подарила ему очаровательную улыбку и скрылась за дверью в приемную. Буквально сразу же она появилась вновь вместе с прекрасно сложенной девушкой, держащей в руках тяжелый чемодан. В глазах посетительницы читалась тревога.
Мейсон отметил, что Делла говорила правду: губная помада у молодой женщины была наложена так, что делала рот слишком узким и слишком прямым, большие очки в роговой оправе портили лицо. На ней была строгая, не привлекающая глаз одежда и туфли без каблуков.
— Здравствуйте, мисс Вайнрайт, — приветствовал ее адвокат. — Я — Перри Мейсон. У меня сегодня очень много важных дел и меньше чем через пятнадцать минут у меня назначена встреча, которую нельзя перенести. Изложите вкратце вашу проблему, Делла Стрит, моя секретарша, будет стенографировать. Прошу прощения, что уделяю вам столь мало времени и вынуждаю говорить лишь самую суть.
— Спасибо, что согласились принять меня, мистер Мейсон, — понимающе улыбнулась посетительница. — Моя проблема… я хотела бы проконсультироваться с вами насчет этики. Имею ли я право открыть этот чемодан? — Дженис Вайнрайт указала на свою ношу.
— Он принадлежит вам?
— Если честно, нет.
— А чей же он, в таком случае?
— Мистера Морли Тейлмана.
— Кто он такой?
— Мой шеф.
— Вам известно, что в чемодане?
Секунды три посетительница смотрела на Мейсона, размышляя, стоит ли продолжать, потом решилась:
— Я думаю, там деньги, — сказала она.
— Почему вы так решили?
— Я предполагаю, что все это связано с шантажом.
— Каким образом?
— Я обязана доставить чемодан шантажисту. Вернее, оставить в условленном месте.
— И вы пришли ко мне… — Мейсон внимательно изучал лицо молодой женщины. — Вы не хотите обратиться в полицию?
— Господи, нет! Я всего лишь хочу выяснить — имею ли я право открыть чемодан?
— И с какими намерениями?
— Я хочу знать, что находится в чемодане.
— Может быть, вы сядете и расскажете все с начала? — предложил Мейсон.
Она села и расправила складки на юбке.
— Я шесть лет работаю секретаршей мистера Тейлмана. Я прекрасно изучила его за это время, вижу в каком он настроении… Я… мне кажется, что я умею читать его мысли.
— Полагаю, — Мейсон бросил быстрый взгляд на Деллу, — что любая опытная секретарша это умеет.
— Я разбираю его письма, — продолжала молодая женщина, — раскладываю по степени важности и при необходимости отвечаю. Он доверяет мне во всем. Мы… мы были… очень близки.
— Он женат? — спросил Мейсон прищурившись.
— Да.
— У него счастливый брак?
— Думаю, что да.
— Между вами были интимные отношения?
— Нет.
— Может быть, его жена ревновала?
— Не знаю, я всего лишь секретарша.
— Как давно он женат?
— Четыре года.
— И чтобы его супруга не ревновал к вам и не пыталась заставить его заменить вас кем‑либо менее привлекательным, — сказал Мейсон, — вы специально стараетесь уродовать себя?
Она посмотрела ему в глаза и сказала:
— Да.
— Вы любите его?
— Да.
— Вы хотите сказать, что влюблены в него?
— Нет.