Обычные формальные фразы не могли передать всех моих чувств. Но, я просто не знала, как еще могу утешить старую женщину.
Подождав, пока она допьет чай, я предложила пойти к ней домой и еще раз поискать как следует.
Вскоре, мы сидели в теплой уютной комнате, где тикали старые ходики и потрескивали поленья, подброшенные в печь на рдеющие угли. Мария Афанасьевна юркнула в спальню и вышла оттуда, неся в руках резной деревянный ларчик.
Ты ж помнишь, я при тебе их сюда прошлый раз положила. А теперь, глянь, нету их здесь.
И бабулька вытряхнула содержание шкатулки на стол. Серебряное обручальное колечко выкатилось оттуда и звеня упало на пол. Я наклонилась, подняла его и положила на стол. Мария Афанасьевна, приложив ладошку ко рту, извечном жесте всех русских женщин.
Это мое обручальное. Как мужа схоронила, так и сняла. Почто оно мне сейчас. Да и пальцы уже распухли, не налезает. Стала она мне показывать свои сухонькие ручки с артритными косточками на пальцах. А это от Алешеньки, сыночка, с армии письмо. Она бережно взяла в руки затертый от частых соприкосновений с руками, конверт. Последнее Почти шепотом произнесла она.
Там лежало еще пара крестильных оловянных крестиков на простых шнурках, прядка светлых детских волос, перемотанных шелковой красной ниточкой. Она брала каждую вещь, смотрела на нее, а потом, осторожно клала обратно. В каждом жесте часть прожитой жизни. Потом она как =то встрепенулась и заговорила обычным голосом.
Сама видишь, где тут затеряться то серьгам. Более и нету ничего. Вздохнула тяжело она. Села на лавку, и начала складывать свои драгоценности обратно в шкатулку.
Я задумчиво смотрела на нее, потом решилась задать вопрос.
Мария Афанасьевна, а вы никому про серьги не рассказывали случайно?
Она вскинула удивленно бровь.
Что ж ты, думаешь я уж из последнего ума выжила? Ты же мне наказывала, да я и сама понятие имею. Народ то он слаб на всякие цацки. Вон, из-за Игнатовского золота сколько народу то пострадало.
Она закончила складывать все в шкатулку, сложила руки на коленях и задумалась. Потом подняла на меня глаза.
А знаешь, я когда Алешино то письмо сидела читала, ко мне Степанида заходила. Ей маслобойку надо было. Так я когда маслобойку то ей эту принесла она около шкатулки сидела лиса лисой. А, потом эдак, невзначай вроде и спрашивает. Все, мол, богатства свои пересматриваешь. Я помню тогда даже осерчала на нее. Какие такие богатства, спрашиваю. А она, маслобойку то ту хвать и в двери. Но, я тогда в шкатулку то письмо обратно положила. А серьги на месте были. Не брала она их. Может, конечно, нос то свой любопытный запихала, пока я в сени за маслобойкой ходила. Но, чтобы чужое взять За ней сроду такого не водилось.
Я про себя только вздохнула тяжело. Нос запихала, да кому рассказала. Все понятно. А вслух только спросила.
А где эта Степанида то живет?
Мария Афанасьевна с испугом на меня посмотрела.
Неужто, думаешь она? Да, нет! Серьги то на месте были, я ж помню!
Я постаралась донести до старушки свою мысль.
Взять то она не взяла, но, скорее всего видела. И, уж, наверняка, кому-то могла рассказать. А тот еще кому-то. Сами знаете, как слухи по деревне быстро расползаются. Потом внимательно посмотрела на бабульку, которая, все еще смотрела на меня с испугом. Знаете что, Мария Афанасьевна, я думаю, надо в милицию. Они должны разобраться. Я с Пиреевым поговорю. Он мужик толковый, шуму поднимать не будет. А так оно надежней будет.
Старушка только головой закивала, соглашаясь с моими доводами. А потом выдала неожиданно:
Олюшка, может Паше все рассказать? Он мужик толковый, может чем поможет? И глянула на меня с хитрецой.
При имени Павла я смутилась, и постаралась отвернуться, чтобы, это самое смущение скрыть. Ох, уж, эти бабушки! Хлебом не корми, дай только чью-нибудь жизнь устроить. Я только головой покачала. Мария Афанасьевна опять испуганно на меня глянула, и просяще протянула:
Паша он мужик верный. Может чего умного подскажет?
Смирившись, я кивнула головой.
Хорошо, Мария Афанасьевна. Я заеду, поговорю с ним.
Облегчение настолько явно читалось на ее лице, что я, не удержавшись, рассмеялась. Но, тут, я подумала о другом. И стала рассуждать вслух.
Ладно. Степанида нос свой засунула, серьги увидела и кому-то рассказала. Вопрос другой. Как этот кто-то смог в дом попасть и сережки те взять так, что вы и не заметили?