Вы же опытная разведчица и должны понимать, что нечего играть с нами в прятки. Ведь мы же встречались с вами в Париже осенью…
– Вла-а-а-ас! – испуганно позвал я. – Опомнись! Это же твоя родная бабушка, мать твоей родной мамы! Какой Париж? Она же дальше Голованово никогда никуда не ездила!
– Руки вверх! – крикнул он мне, родному отцу. – Ни с места! Одно движение – и пуля в лоб! Я стреляю без промаха и без предупреждения!
Поднял я руки вверх, в одной – тяжёлый портфель.
– Эх, по телевизору бы нас показать! – воскликнула бабушка. – Чтоб увидели люди, что в нашей дружной семье творится!
– Молчать! – прямо-таки заорал Влас на неё. – Учтите, что я даю вам семь минут на размышление! Дальше пеняйте на себя!
– Развяжи бабушку, – попросил я.
– Кругом! – прямо-таки заорал и на меня сын. – К стене! Стреляю без промаха и без предупреждения!
– Да он сумасшедший, – сказала бабушка, – связал бы ты его, а меня развязал. Я смирная. Да и мясо в духовке вот-вот сгорит.
«Если он сумасшедший, – подумал я, – то мне нужно вести себя предельно разумно. А если он не сумасшедший, надо его наказать и – строго. Может быть, и выпороть. Я, конечно, понимаю, что детей в принципе бить нельзя. И то место у Власа, по которому придётся бить, к нему, этому месту, ещё не прикасалась рука человека. Рука-то, правда, прикасалась, но не била, а шлёпала. Теперь же надо, по крайней мере, пороть… Надо ли?»
– Я скажу всё, – сказал я. – В Париже осенью вы встречались со мной, только я был переодет женщиной. Дайте мне стакан воды. Я очень устал, пока приземлялся в квадрат.
Хитрость моя удалась. Влас приказал мне не двигаться, ушёл на кухню, а я спрятался за дверью, извините, с ремнём в руке. Рука у меня немного дрожала.
Как врач я хорошо знаю, что самые горькие лекарства часто бывают и наиболее действенными. И когда Влас вернулся в комнату, я немедленно приступил к наказанию его.
Я проводил это сложное для меня и неприятное для обоих мероприятие без всякого энтузиазма и с трудом гасил в себе жалость.
Но бабушка Валентина Ивановна удовлетворённо приговаривала:
– Так ему! Пусть мясо в духовке горит! Так его! Пусть мясо в духовке сгорит! Так ему! Так его!
– Ни слова не скажу! Ни слова не скажу! – исступлённо повторял Влас. – Никого не выдам! Никого не выдам!
Опытом по применению ремня в целях воспитания я не обладал, поэтому Влас держался мужественно, а я вскоре выбился из сил. Тем более, что шляпа налезла мне на глаза, и я вообще не уверен, попадал ли ремнём по сыну.
Внезапно мне подумалось, что я нахожусь в глупейшем положении: ведь получалось, что и я сам играю в шпионов!
– Ни слова не скажу! – кричит Влас. – Никого не выдам!
Значит, он не воспринимает наказание в его прямом значении!
Хорошо ещё, что я сумел быстро развязать бабушку.
– Отныне, – сказал я присмиревшему Власу, – за каждую шпионскую выходку получишь.
– Да ещё как, – добавила бабушка.
Не убеждён, что я поступил педагогично, но Влас некоторое время явно старался вернуться от шпионской жизни к нормальной. Однако длилось это недолго.
Снова по ночам он начал вопить:
– Руки вверх! Руки вверх!
Пришлось повторить процедуру применения ремня с целью воспитания. Влас вёл себя мужественно, даже с оттенком некоторого презрения ко мне.
– Больше не будешь? – неуверенно спросил я. – Вспомни, какой ты был замечательный ребёнок. Эталон ребёнка. Тобой гордилась вся школа. Мне завидовал отец Петра Пузырькова. Теперь же я вынужден завидовать ему.
– Хочу быть разведчиком, – твёрдо шептал Влас, – или шпионов ловить.
– Лови себе на здоровье, – согласилась бабушка. – Только зачем меня-то связывать? Бабушки-то, слава богу, шпионами не бывают. И отец родной шпионом быть не может.