Даже в наши дни некоторые народы и племена обходятся натуральным обменом либо используют платежные средства, которые напоминают монеты весьма отдаленно. В основном это так называемые «неконтактные» народы, которые практически никак не связаны с современной цивилизацией. А в глубокой древности простой обмен товарами был гораздо более распространен! Шкуры обменивались на мед, ткани на сушеные фрукты и так далее. Средством обмена как внутри государства, так и при международных контактах могли также служить куски металла, скот, рабы. Например, подробно о таких торговых отношениях в архаической Греции рассказано в поэмах Гомера:
«Прочие мужи ахейские меной вино покупали:
Те за звенящую медь, за седое железо меняли,
Те за воловые кожи или за волов круторогих»[1]
Постепенно формировались торговые пути, складывалась пусть и приблизительная, но все же иерархия товаров. Сколько мне придется отдать коз за одного коня? Сколько соленой рыбы я могу обменять на медвежью шкуру? А можно ли поменять кувшин меда на мешок сушеных фруктов? Ответы на эти вопросы вы довольно быстро получили бы на древнем рынке!
Нет контакта!
К современным «неконтактным» народам, которые не пользуются ни деньгами, ни другими благами цивилизации, относят, например, амазонское племя пирахан друг с другом они рассчитываются орехами или просто обмениваются необходимыми предметами; племя тагаери в Эквадоре; народ торомона в Боливии и некоторые другие.
Конечно же, некоторые товары, в основном наиболее популярные, превращались в эквиваленты для других. Так, например, в Древней Руси роль платежных средств начали играть шкурки пушного зверя. Их можно было обменивать практически на все.
Можем ли мы сказать, что натуральный обмен это примета только древних обществ? Или тех племен, которые и в наши дни живут практически в условиях каменного века? Нет. Он много раз возвращался в обиход в основном во времена тяжелых экономических кризисов. Например, в годы Великой депрессии в США или Гражданской войны в России как грибы после дождя росли многочисленные барахолки. На них можно было обменять бабушкины кружева на хлеб, а свежевыловленную рыбу на штаны или ботинки. Происходило подобное и в относительно недавние времена: многие помнят талоны конца восьмидесятых начала девяностых. Талоны на мясо, мыло, крупу, спиртные напитки Кто-то с удовольствием менял душистое мыло на «жидкий хлеб», а кто-то предлагал отдать две банки тушенки за две банки сгущенки.
Благодаря кризисам на свет обычно появляется много любопытных платежных средств. Во-первых, инфляция заставляет печатать и чеканить все новые и новые номиналы (рис. 1.2). Во-вторых, нехватка материалов приводит к появлению интересных сплавов. В-третьих, отсутствие средств на ремонт и перестройку оборудования ведет к монетному браку и всевозможным «курьезам чеканки» ну благодать же для коллекционера!
Рис. 1.2. Неденоминированная купюра образца 1995 года. Монет с такими внушительными номиналами у нас не было
Но вернемся к истории.
Когда в мире появились более или менее крупные города и люди стали чаще посещать «заморские» территории, возникла необходимость в более четкой системе обмена. Развивалась торговля, а значит, нужны были стандартные деньги. Логично, что для их изготовления был избран металл материал долговечный и в те времена весьма дорогой, ведь добыча и обработка металла в древности была очень трудоемкой.
На рынке, приценившись к товару, покупатель отрубал или отрезал от принесенного с собой слитка назначенное продавцом количество металла. То есть достоинство платежного средства заключалось в его весе. Не было тогда ни обозначений номиналов, ни портретов правителей на монете. Да, собственно, и монет как таковых еще не было только кусочки металла определенного объема и веса. Конечно, к тому времени уже сложилась определенная «иерархия»: так, кусочки серебра ценились значительно больше, чем медные. А кое-где можно было рассчитываться только определенным металлом, и никаким другим!
Во время раскопок на местах древних торговых путей археологи часто обнаруживают примитивные гирьки, которые, видимо, использовались при подобных расчетах. Иногда роль денег по-прежнему играли «товары первой необходимости» или украшения: ножи, наконечники для стрел и копий, раскрашенные бусины, браслеты и кольца (рис. 1.3).