Кромка вдоль берегов реки успела заледенеть, но большая часть воды оставалась открыта, и тонущего относило на середину. Костик его почти догнал. В отличие от старшего товарища, плавал он хорошо. Но впереди, до следующего моста ни одного спуска! Зато на середине расстояния маячил вмёрзший одним бортом, проржавевший катер. Кто-то пришвартовал его и бросил на всю зиму. Кстати! Николай уже бежал вверх по лестнице.
Звоните в МЧС! крикнул он на ходу, заметив, что один из зевак размахивает телефоном. Ноль один ноль! Быстрее!
А сам помчался во весь дух вдоль набережной. Если Костик выловит пацана раньше, чем их обоих понесёт мимо ржавой посудины, и сможет к ней завернуть они спасены!
* * *
Смотрите! Смотрите! Вон они!
Николай криков не слышал, он успел спрыгнуть с набережной на борт катера, но потерял тонущих из виду.
Да куда ты делся! с отчаянием воскликнул он, свешиваясь с нависающего над полосой воды борта и оглядывая чёрную реку. Холод от неё поднимался замогильный, не верилось, что можно выжить, если рухнуть в эту непроглядную, мокрую тьму. Костик! Чтоб тебя!.. Ну! Давай! Покажись!
Горло сжалось. Вот так потерять товарища не от бандитской пули, не от ножа, а средь бела дня, из-за того, что родители не смотрят за детками, а те лезут куда попало! И тут что-то вспрыгнуло ему прямо в руки! Николай вцепился в мокрые тряпки, потянул и упал на спину, прижимая к себе тощее тельце. Пацан, похоже, дышал.
Давай его сюда! сказал кто-то, и Сиротин удивился, что рядом с ним на скособоченной палубе есть кто-то ещё.
Спасатели подоспели! Сунув им мальчишку, Николай снова скатился к борту.
Костик! крикнул он, и тут же увидел товарища. Тот цеплялся за шов обшивки.
Колян протянул руку, но Костик вдруг исчез под водой
* * *
Королёву показалось, что шнурок зацепился. Он нырнул, стараясь не потерять борт ржавой посудины, схватил себя за ногу и принялся дёргать изо всех сил. Наконец его догнала паника, а за ней боль, холод и ужас. Тело не слушается, грудь сдавило
Как вырвался на поверхность он не понял, не почувствовал, что его хватают за одежду и вытаскивают из ледяной могилы. Он ничего не соображал и не понимал, что его трясут, переворачивают. Потом судорога отпустила, Костик надрывно вдохнул и закашлялся, выплёвывая из себя воду.
Ну вот! То-то же! Колян взял из чьих-то рук одеяло и принялся заворачивать его прямо поверх мокрой одежды. Давай, дыши! Сейчас поднимем тебя отсюда, в Скорой отогреешься.
Королёв морщился от боли, кашлял и никак не мог надышаться. Но он попытался оглядеться, и Николай догадался, кого он ищет.
Да в порядке всё с пацаном! Ты ж его прямо мне в руки вытолкнул. Его уже в больницу увезли.
Костик немного успокоился. Через пять минут его упаковали в Скорую, но тут к нему вернулся дар речи.
Там сбоку от этого катера. Там сеть. В ней тело. Труп!
Николай тревожно посмотрел на врача. Тот качнул головой, явно сомневаясь в способности Костика трезво мыслить. Но Королёв замотал головой. Медсестра выронила бинт, которым перематывала кровоточащую ссадину на его голове.
Не вертитесь! потребовала она, но окрик не подействовал.
Да в порядке я! Костик говорил с надрывом, будто рыдал. Говорю же труп там! Колян! Я рукой по нему шарил. Уши, нос Точно говорю!
Ладно, разберёмся, пообещал Сиротин, впечатлённый состоянием товарища. Увозите его! Я заеду, как только смогу. Держись!
Он отошёл от машины и вытащил телефон.
Костик, блин!.. Руки загребущие! высказал он в сердцах. Территория была их им и разбираться с утопленником, если только он Королёву не померещился. Но какое же это облегчение, что парень жив и в состоянии разговаривать! Ради этого Николай готов был примириться с посторонним трупом.
Малышев тут же ответил на звонок:
Где вас носит? спросил он таким тоном, которым начальство обращается к подчинённым, когда старается не орать.
На набережной! торопливо ответил Николай. Ты погоди, тут такое дело В общем, тебе это не понравится.
Мне последние два часа ничего не нравится! начал Малышев, но Колян его перебил: