Цветы раздора - Сергей Сакадынский

Сергей Сакадынский

Цветы раздора

1.

Не дай вам Бог родиться

При Генрихе Шестом!

А. Городницкий

Из-за венчавшей холм зубчатой короны замка на небосвод неторопливо взбиралось яркое майское солнце. Подсвеченная его лучами каменная твердыня казалась совершенно чёрной на фоне ослепительно-голубого неба. Дорога витиеватым серпантином спускалась от замковых ворот к реке, на полпути превращаясь в улицу, зажатую с двух сторон невысокими домами. В самом низу около мельницы она круто заворачивала и устремлялась вдоль берега на запад.

На деревянных настилах женщины полоскали бельё. Огромный огненно-рыжий петух, взгромоздившись на изгородь, оглашал окрестности сиплым кукареканьем. Ветер разносил запах свежего хлеба и горячей похлёбки. Лора, вдова слепого Сэма поливала огромный куст белоснежных роз. Старый Мэтью уже устроился на своём обычном месте у входа в пивную в ожидании порции бесплатной выпивки. В кузнице, стоявшей ближе всего к замку, звонко стучал молоток. Под навесом кузнец Роб, жилистый, сухощавый верзила правил на наковальне косу. Он первый увидел приближающийся отряд две телеги в сопровождении нескольких всадников и пехотинцев. Сам капитан арбалетчиков Арчибальд Лесли ехал вместе с ними. Стало быть, это был не простой выезд за припасами.

Когда отряд поравнялся с кузницей, капитан арбалетчиков соскочил с коня. Махнул своим: мол, езжайте дальше, я вас догоню. Намотал поводья на изгородь и вошёл под навес. Как всегда в потёртой кожаной безрукавке поверх видавшего виды камзола. Один арбалет висел у него на плече. Второй он держал в руках.

 Привет, Роб, дружище,  сказал Лесли.

Он был из тех шотландцев, что служат за деньги любому лорду, который хорошо платит. Говорили, что его дядя и его отец в одно время воевали за герцога Бургундского и французского короля. Однажды им пришлось встретиться на поле боя. И один из них убил другого. Правда, никто точно не знал кто кого. А сам Арчибальд не распространялся по этому поводу. Да и мало нашлось бы смельчаков, чтобы задать ему этот вопрос.

 И тебе привет,  ответил кузнец, отложив свою работу. Теперь, когда он распрямился, его всклокоченная шевелюра почти касалась навеса. Роб был на голову выше Арчибальда.

 Солнце только встало, а ты уже стучишь,  заметил шотландец, пожимая кузнецу руку.

 Да и ты поднялся ни свет ни заря,  усмехнулся тот.

 Вот на ремонт тебе принёс,  Арчибальд протянул кузнецу арбалет.  Хорошая вещь. Да только вот замок тетиву не держит.

Роб взял оружие, повертел в руках.

 Мощная штука. Не наших мастеров работа.

 А то!  Довольно улыбнулся хозяин арбалета.  Привезли из Генуи. Три года служил исправно. А теперь наш кузнец ничего сделать не может. Потому к тебе пришёл. Знаю, что никто в округе лучше тебя в таких вещах не разбирается.

 Ну посмотрим,  молвил Роб, продолжая внимательно разглядывать арбалет.

Он вдел ногу в стремя и обеими руками стал тянуть тетиву.

 Погоди!  Воскликнул Арчибальд и полез в сумку, висевшую на боку.  Вот же рычаг!

 Натянуть арбалет много ума не надо,  натужно прогудел Роб. Лицо его побагровело, на шее и висках вздулись жилы. Замок щёлкнул, но едва кузнец отпустил тетиву, она со звоном соскочила и вернулась на место.

 Да, беда,  покачал головой Роб.

 Так что, починишь?

 Плёвое дело. Только надо одну деталь изготовить. Время нужно.

 Роб, старина,  Лесли положил руку кузнецу на плечо,  сделай поскорее. Ты же меня знаешь, я плачу золотом.

 Да чего уж там, сделаем,  сказал Роб. И крикнул:  Эй, Джон!

Из кузницы выбежал молодой парень. Такой же тощий и жилистый, как сам кузнец.

 Сынок,  Роб протянул ему арбалет,  ну-ка, сними замок. Попозже я им займусь.

 Ты уж поторопись,  попросил Арчибальд.

 Постараюсь,  ответил кузнец.  Но тут дело не быстрое. Это они там, за морем готовые формы льют. А мне вручную точить и подгонять.

 Ну добро. Когда сделаешь?

 Пару дней дай мне хотя бы. А лучше бы дня три.

 Хорошо. Но ты не тяни.

 Постараюсь,  кивнул Роб. И спросил:  Ты ж не только ради арбалета сюда спустился. Люди с тобой, телеги. Не иначе как что-то случилось.

 Старый лорд отправился в Солсбери и вскоре вызвал к себе молодого лорда,  отвечал Арчибальд.  А вчера прискакал гонец с приказом реквизировать провианта на два месяца и держать ворота запертыми.