Очевидно лейтенант Хартон полагался на здравомыслие водителя, способного найти золотую середину в выборе скорости. Поэтому он молча посмотрел на показания спидометра, где цифры уже подбирались к тридцати пяти, нахмурился и всё своё внимание сосредоточил на радаре. И Кэссиди вдруг подумал, что если бы не позавчерашние события, Хартон ни за что бы не взял его с собой. Несмотря даже на предполагаемые уговоры водителя. Что ни говори, но выходить в междугородный патруль вдвоём было не просто рискованно, а глупо.
Как ребята? майор кивнул в сторону пустующих кресел стрелков.
Обошлось, пробурчал лейтенант и, немного помедлив, добавил: Сэр.
Сильно их? поинтересовался Кэссиди, стараясь не обращать внимания на тон лейтенанта.
Не очень, ответил Хартон. Оба ранения лёгкие, оба в руку. Через несколько дней их выпишут.
Чувствовалось, что лейтенант уже почти готов к нормальному разговору. Всё-таки, и он и Кэссиди офицеры полиции.
А обратно вы как же? Мне в Олд-Сити нужно будет задержаться, предупредил Кэссиди.
Ничего страшного, успокоил его Хартон. Обратно с нами поедут курсанты, четыре человека. Так что, если что, отобьёмся.
А сколько их было? спросил майор. Ну, позавчерашних
Человек десять, ответил лейтенант. Четверых мы подстрелили.
Да, разговор действительно начинал походить на нормальную беседу двух офицеров.
Странно, что десять, покачал головой Кэссиди. Обычно байкеры ходят крупными бандами, человек по тридцать. Видно, совсем у них дела плохи стали, раз они вдесятером решили потягаться с «Ташико-Морок».
Они давно уже не ходят такими большими группами, возразил Хартон. Десять человек это сейчас достаточно крупная банда. Но они сделались злее и наглее, мы почти час отстреливались.
М-да неопределённо протянул Кэссиди.
И тут лейтенанта Хартона прорвало.
Чёрт побери! выругался он. Они же нападали не на транспорт «Ташико-Морок»! Поблизости не было никаких чёртовых грузовиков! Никого вообще не было! Они поджидали нас! Именно нас патруль!
Кэссиди промолчал. Лейтенант бросил на него быстрый взгляд, нахмурился и отвернулся.
На дорогах сейчас гораздо опаснее, чем раньше, задумчиво говорил лейтенант, изучая показания радара. И гораздо опаснее, чем в космосе
Начинается, подумал Кэссиди. Опять!
Конечно, на дорогах всегда было опаснее, чем в космосе. Особенно в нынешнем, две тысячи триста семидесятом году, когда байкеры и мертвяки уже большей частью повымирали и не собираются в банды, крупнее десяти человек. А что плохого может случиться в пространстве?! Ну, разгерметизация корабля; ну, взрыв реактора; ну, отказ радара или системы аварийной посадки это же ерунда по сравнению со спущенным колесом на трассе Спорить ещё с тобой, подумал Кэссиди.
Нормального разговора так и не получилось.
Я вздремну немного, сказал майор, глядя в потолок. Если что сразу будите.
Разумеется, сэр, усмехнулся лейтенант.
Действительно, что за чушь я несу, огорчённо подумал Кэссиди. Если что разбудите! Если что это что? Если нас подорвут байкеры? Или если мертвяки перегородят трассу поваленным столбом линии силовой защиты? Тогда можно не будить, сам проснусь
Майор Кэссиди посмотрел в окно: за ним расстилались красноватые пески, да проносились высокие столбы линии силовой защиты. Каждый столб был снабжён сигнальной лампой и напоминал гигантский светильник, непонятно каким образом оказавшийся в пустыне у скоростной междугородной трассы.
В окне слева мелькали дома, корпуса заводов и фабрик, высокие заборы. Космодромы находились в самой глубине Пригорода, поэтому кораблей отсюда видно не было. Но Филипп Кэссиди знал, что сейчас они проезжают мимо его корабля пятая площадка находилась как раз где-то здесь, недалеко от трассы.
Кэссиди поиграл кнопками браслета и выставил таймер. Ехать предстояло часа два. Ну, пусть полтора, если принимать во внимание характер водителя и если не возникнет по пути непредвиденных задержек тогда уже в Олд-Сити можно будет вообще не рассчитывать попасть до ночи. Но пока ещё Кэссиди надеялся на то, что ни подорванных столбов, ни аварий на трассе не будет. И что песчаная буря не вздумает проведать Золотой Треугольник вообще, и Западную трассу в частности. А значит, можно немного вздремнуть.