Крик был непонятным и бессмысленным, но голос был знаком. Отскакивая в сторону от валящегося из седла тела, он каким-то чувством вдруг понял, что это кричат ему. Кричит она Онга. И он догадался, что это не просто крик, это предупреждение. Он пригнулся, и вовремя длинное копьё пролетело над его головой и вонзилось в грудь четвёртого всадника.
Всё ещё не веря в свою удачу, он резко обернулся и метнул нож наугад, на звук, на злобный и отчаянный крик всадницы за своей спиной. Острый клинок скользнул по конской шее, несильно поранив её, животное испуганно заржало, поднялось на дыбы, сбрасывая с себя наездницу.
Он торопливо наклонился и вытащил меч из ножен у одного из поверженных противников. Он знал, что перед ним не просто молодая и безумно красивая девушка, перед ним жестокий и беспощадный убийца.
Девушка выхватила меч, и стальное лезвие зловеще блеснуло в лучах утреннего солнца. Но тут кто-то из его спутников подоспел на помощь. Он увидел, как чьё-то тело с разбегу налетело на девушку, сбило её с ног, швырнуло вперёд, прямо ему навстречу Ему осталось только подставить меч и принять на лезвие падающего врага.
Звонкий и отчаянный крик мгновенно захлебнулся, девушка судорожно дёрнулась и рухнула в траву. Тяжесть оружия показалась ему вдруг неожиданно бесполезной. Он выпустил из рук окровавленный меч и поднял глаза.
Спасибо, Лард, сказал он.
Лард ответил кивком, даже не посмотрев на него. Он, тяжело дыша, внимательно рассматривал мёртвую девушку. Или любовался ею даже сейчас, превратившись в труп, она продолжала оставаться очень красивой. Какая-то неземная красота, какой никогда и нигде, даже во сне, не бывает.
Крон!.. задыхающийся крик, торопливые шаги.
Он повернулся и увидел спешащую к нему Онгу. Она была одна. Он нахмурился и, когда женщина подбежала поближе, сурово произнёс:
Где ребёнок?
Я оставила его с Карой, виновато пробормотала она и тут же обеспокоено спросила: Ты цел?
Крон кивнул, наклонился и подобрал с земли меч.
Цел, подтвердил он.
Они увидели твои глаза женщина всё никак не могла успокоиться.
Да, кивнул Крон. Это последнее, что они увидели в жизни.
Клянусь небом! расхохотался Лард. Это зрелище достойно того, чтобы после него умереть!
Ты так считаешь? холодно усмехнулся Крон. Что ж Я запомню твои слова, Лард
Лард запнулся, замолчал и сделал вид, что осматривает трофейное оружие. Крон не торопясь развязал пояс и скинул с плеч надоевшую ему накидку. Куда как лучше в простой куртке, подумал он, чувствуя телом холодный степной ветер. Простая куртка из волчьих шкур, мехом наружу, без рукавов, чтобы не стеснять движения. Сколько лет уже он её таскает, привык к ней. А эта нелепая и неудобная одежда Надоела она ему жёсткая и жаркая накидка с дурацким капюшоном. Она помогала скрываться и оставаться неузнанным, но теперь это уже не нужно. Теперь люди дойдут и без него, сами. А он Он опять свободен и вновь сможет остаться один.
Все его спутники уже подтянулись сюда. Беглецы поймали и успокоили перепуганных лошадей, собрали оружие. Его оказалось не так уж и много. И коней всего пять. На всех не хватит, подумал он и криво улыбнулся. Если бы рыцарей было больше, то беглецам лошади и не понадобились бы он и с пятерыми-то справился почти случайно. Только благодаря Ларду.
Ты опять услышал «песню смерти»? полуутвердительно произнёс Лард, с восхищением глядя на Крона.
Крон молча кивнул.
Вот, видишь! радостно воскликнул Лард. А ты говорил, что она ушла от тебя навсегда! Не-е-ет! Небеса за нас!
Крон молчал. Он думал сейчас о том, как бы распорядиться лошадьми. Оставлять себе одного коня или не стоит? С лошадью возни много, но так он сможет быстрее передвигаться
Крон нахмурился. Куда ему ехать-то? Да и зачем? Пусть уж лучше все лошади останутся этим людям, им нужнее. Хотя и им, конечно, лошадей не хватит на всех.
Словно услышав его мысли, Лард вздохнул и громко сказал:
Лошадей мало! Жаль!
Могу тебя успокоить, проворчал старый Кин седой, как снега на пиках Андирских гор. Могу тебя успокоить, Лард! Вон едут недостающие лошади! И даже больше, чем нам нужно
Все стремительно обернулись и посмотрели туда, куда указывала худая рука старика Кина. Острое у него зрение, несмотря на столь глубокую старость. Да и внимательности старику Кину не занимать, он первый различил в далёкой степи скачущих всадников. Скачущих сюда