Когда Мигель пробегал мимо другого стола, где на продажу была выставлена выпечка, он схватил сладкую булочку, за которую заплатил, бросив продавцу на ходу монетку. Учуяв запах сладкого теста, хвостатый друг Мигеля, пёс по кличке Данте, принялся выпрашивать угощение. Мигель отщипнул от булочки кусок, который был немедленно проглочен Данте.
Всюду, куда бы ни посмотрел Мигель, люди готовились к приходу своих близких из Страны мёртвых, развешивая разноцветные флажки из бумаги и выкладывая дорожки из лепестков бархатцев, ведущие к дверям их домов.
Как всегда, площадь Мариачи была заполнена музыкантами, расхаживающими туда-сюда, ожидая возможности исполнить для влюблённых или какого-нибудь семейства серенаду или народную балладу. Вскоре группа туристов собралась вокруг огромного памятника исполнителю народной музыки, установленного в центре площади.
И прямо здесь, на этой самой площади, молодой Эрнесто де ла Крус сделал первые шаги на пути к тому, чтобы стать самым любимым публикой музыкантом за всю историю Мексики, произнёс гид.
Туристы согласно кивали, им был известен легендарный исполнитель. Мигель смотрел на памятник вместе с туристами. Он уже видел его раз сто, но тот не переставал его вдохновлять. Мгновение спустя Мигель уже заприметил на площади музыканта и направился к нему с коробкой принадлежностей для чистки обуви. Музыкант вальяжно расселся на скамейке в ожидании того, когда мальчишка закончит начищать его ботинки.
«Кому, как не музыканту, будет интересно послушать об Эрнесто, подумал Мигель. В конце концов, его любят все».
Он начал с самых низов в Санта-Цецилии, прямо как я, заговорил Мигель. Но когда он играл, сердца людей наполнялись любовью. Он снимался в кино. У него была самая лучшая гитара. Он даже мог летать! Мигель видел этот трюк в сценах из старых фильмов. Он писал самые лучшие песни! Но моя самая любимая у него эта. Мигель махнул рукой в сторону каких-то музыкантов, которые играли неподалёку «Не забывай» главный хит Эрнесто. Он жил жизнью, о которой можно только мечтать. До 1942 года, когда она внезапно оборвалась в результате падения гигантского колокола.
Музыкант многозначительно посмотрел на свои ботинки, которые Мигель полировал без особого старания.
Не замечая его недовольства, Мигель переключился с мыслей о несвоевременной кончине Эрнесто и продолжил говорить:
Я хочу быть как он. Иногда я смотрю на него, и у меня появляется чувство, что между нами есть какая-то связь. Ведь если он мог заниматься любимым делом, может, и я однажды смогу, Мигель вздохнул, но моя семья никогда мне этого не позволит.
Ай-яй-яй, мучачо, произнёс музыкант, прервав размышления Мигеля.
А? опомнился Мигель.
Ты лучше ботинки чисти, к чему мне твои излияния, пояснил музыкант.
Ой, извините, Мигель опустил голову и принялся полировать ботинок мужчины. Пока он работал, музыкант непринуждённо наигрывал какую-то мелодию на своей гитаре.
Понимаете, дома мне не с кем об этом поговорить, вот я и
Музыкант не дал ему закончить:
Слушай, на твоём месте я бы пошёл к своей семье и прямо сказал: «Эй, я музыкант, и вам придётся с этим смириться».
Я бы так точно не смог.
Но ты ведь действительно музыкант, не так ли?
Даже не знаю. Видите ли, я пока играл только для себя
Ха! рявкнул музыкант. Стал бы Эрнесто де ла Крус величайшим исполнителем музыки во всём мире, если бы скрывал свой талант? Нет! Он пошёл прямо на эту площадь и сыграл так, что все слышали!
Музыкант указал на беседку, на которой рабочие размещали огромный плакат, сообщающий о предстоящем конкурсе талантов:
Эй, смотри, смотри! Сегодня вечером будет музыкальный конкурс в честь Дня мёртвых. Хочешь быть как твой герой? Тогда запишись!
Э-э, мои родственники с ума сойдут, неуверенно произнёс Мигель.
В ответ музыкант, пожав плечами, сказал:
Ну, если ты так боишься, тогда конечно занимайся обувью до конца своих дней. Давай-ка, вспомни, как там любил говорить Эрнесто де ла Крус?
Лови свой миг удачи? промолвил Мигель.
Музыкант окинул Мигеля внимательным взглядом и предложил ему свою гитару:
Покажи-ка мне, на что ты способен, мучачо. Я стану твоим первым слушателем.
От неожиданности у Мигеля брови поползли на лоб: неужели музыкант действительно хочет послушать его игру? Оглядев улицу и убедившись, что нигде поблизости нет родственников, он потянулся за гитарой. И вот инструмент очутился в его руках, а пальцы уже легли на струны, готовясь извлечь первый аккорд, как вдруг