Самоуверенности, граничащей с высокомерием, согласилась она. Как только в системе нарисовался звездный разрушитель, преследуемый корабль тут же окутал себя маскировочным полем, скрывшим его от незваного гостя. Но, судя по его нынешнему расположению, вместо того чтобы заглушить двигатели и замереть, как сделал «Стойкий», беглец продолжил движение, явно рассчитывая на то, что имперцы не заметят его следов.
Которых он, разумеется, не оставил.
Похоже, они готовятся к прыжку подал голос Креш. Только их и видели.
Выйти из режима скрытности, приказала Аралани. Вы засекли их вектор?
Так точно, адмирал, отчеканил Таник. Мостик и весь корабль пришли в оживление. Отправляю данные рулевому.
Аралани повернулась к девочке, молча сидевшей в кресле навигатора на рулевом посту:
По готовности, навигатор Майярик.
Слушаюсь, адмирал, ответила та. Собравшись с духом, девочка взялась за рычаги и склонила голову. С секунду она сидела неподвижно, а потом глубоко вдохнула и выдохнула.
Миг спустя «Стойкий» нырнул в гиперпространство.
Будем надеяться, что там такие же неумехи, как и на звездном разрушителе, проворчал Креш.
Исключено, возразила Аралани, постаравшись скрыть раздражение. Преследовать нарушителя, чтобы узнать его намерения и пункт назначения, это одно. Преследовать врага, вторгаясь чуть ли не в центр чужой территории, совсем другое. Вызовите всех старших офицеров. Через десять минут собираемся в конференц-зале, чтобы обсудить текущую ситуацию.
Слушаюсь, адмирал. В том числе?..
Креш намеренно оставил вопрос повиснуть в воздухе.
Разумеется, она прекрасно знала, к чему он клонит. Проблема заключалась в том, что многие офицеры и члены экипажа до сих пор не приняли новичка. Инородца. В момент кризиса, пусть даже вызванного столкновением политических интересов, недоверие вело к промедлению, а промедление к краху.
Но ей, скорее всего, срочно понадобятся информация и анализ, а новичок, несомненно, был для этого на «Стойком» наилучшим кандидатом.
Хороший командир никогда не разбрасывается ресурсами.
Да, кивнула она. С ним тоже свяжитесь. Пригласите лейтенанта Илайвэнто в конференц-зал.
Глава 1
Звездный разрушитель «Химера» принимал и рассылал депеши во всех направлениях и со всевозможными грифами. Каждое сообщение было помечено цифровым кодом, определявшим степень важности и то, как и каким сотрудником оно будет обработано.
Коммодор Кэрин Фейро знала все эти коды наизусть. Но в каком-то закутке ее сознания, сохранившем юношеский задор даже после многих лет суровой и формализованной армейской муштры, цифры превращались в цвета.
Идентификационные коды от находящихся поблизости кораблей и дежурные отчеты от окрестных баз рутинный поток, с которым справлялись младшие офицеры, окрашивались в зеленовато-голубые оттенки. Немногочисленные приказы и сводки с Корусанта, который по нынешним временам фигурировал в бюрократической переписке как Центр Империи, были желтыми или оранжевыми. Этими сообщениями занимались старшие офицеры. Жизненно важные или секретные послания, изредка приходившие от адмиралов из Верховного командования, Фейро рассматривала сама. Они представлялись ей темно-красными и бордовыми.
Единичные сообщения, поступавшие в обход официальной флотской иерархии лично гранд-адмиралу Трауну, были непроглядно-черными.
И вести они приносили недобрые.
Ваш проект по созданию СИД-защитников под угрозой, вкрадчиво произнес гранд-мофф Таркин.
Фейро, присутствовавшая в кабинете гранд-адмирала, не могла разобрать выражения лица Таркина, потому что стояла за спиной возвышавшейся над столом голограммы. Зато ей прекрасно было видно, что лицо Трауна словно окаменело, и от этого по ее спине поползли мурашки.
Орсон Кренник, продолжил гранд-мофф, виртуозно перетянул финансирование на собственный проект «Звездочка».
Император уверил меня, что поддержит мое начинание, заметил чисс. Он совладал с собой, и в голос вернулась привычная размеренность.
Но Фейро уловила нотки, которые ей уже доводилось слышать. С самого первого появления Трауна на Корусанте у него завязались особые отношения с Императором. Поговаривали, что как раз в те ранние годы они часами пропадали в центре стратегического планирования во дворце, обсуждая с высокопоставленными адмиралами и избранными моффами неизвестные широкой публике вопросы. Решив подставить подножку любимчику Императора, Кренник ступил на тонкий лед.