Мальчишка протиснулся в квартиру, замялся возле вешалки с одеждой, стянул с себя пальто, оставшись в клетчатых шортах до колена и растянутой футболке ядовито-зеленого цвета. Почти снял стоптанные сапоги, но вспомнил, что носков на ногах не имеется, а пугать графье когтями на пальцах не хотелось. Почему-то желал произвести хорошее впечатление. Потому и прошаркал в гостиную прямо в обуви.
Тучный мужчина сбросил дутую куртку, залихватски подкрутил усы, пригладил перед зеркалом волосы и бороду. В зеркале отразилась тень с белесой мутью вместо глаз.
На столике на колесах, который хозяин выкатил в центр комнаты, стояло позолоченное блюдо с головой. У головы отсутствовала верхняя часть черепа, потому гости смогли как следует разглядеть мозг. Голова, видимо, еще недавно принадлежала совсем молодому парню. Однако, теперь-то какая разница. Возле блюда хозяин разложил столовые приборы, расставил бокалы и внес хрустальный графин с темно-красной жидкостью.
Решил начать как раз-таки с того, что покрепче. Отменный напиток, заметил он, разливая кровь по бокалам. Ну-с, соседи!
Закончив, молодой человек сел в кресло с красной обивкой, закинул ногу на ногу.
Кофий-то будет? спросил мальчишка.
Вы, стало быть, Подвальник, хозяин квартиры расплылся в улыбке, продемонстрировав острые клыки. Наслышан и страшно рад познакомиться с вами лично. Так неудобно, право слово. Уже неделю как сюда переехал, а соседям званого ужина не дал.
Подвальник во все глаза таращился на хозяина, неосознанно пытаясь пригладить спутанные волосы.
Сумрак, что живет под лестницей, молодой человек устремил взгляд на тучного мужчину и тот кивнул. Он был явно доволен тем, что новый сосед потрудился заранее разузнать о старожилах.
Как вам тут, нравится? густым басом спросил Сумрак, откидываясь на спинку дивана. Ему очень нравилось в гостях у нового соседа. Конечно, с красной обивкой на мягкой мебели перебор, но в целом достойно обустроился. Впрочем, ему ли, живущему под лестницей, жаловаться на обстановку?
Весьма, весьма, хозяин квартиры охотно закивал. Ох, где мои манеры? Басараб, приятно познакомиться.
Он протянул руку сначала Подвальнику и тот вяло пожал ее, затем Басараб перегнулся через стол, пожал руку Сумраку.
Чёй-та занесло вас в глушь такую? поинтересовался Подвальник, ерзая на месте. Ему не терпелось добраться до бокала, но не все так просто, сначала, видимо, светская беседа.
Утомительно жить в больших городах, знаете ли, Басараб вздохнул. У него глаза как два уголька. Черные-пречерные, но нет-нет и вспыхивают красным.
Кстати, Сумрак пригладил бороду. Еще один сосед имеется, да только его сейчас редко встретишь.
О, видел, видел, Басараб положил руки на подлокотники кресла. Как-то все не получалось с ним беседу завести. Но обязательно приглашу в следующий раз. Вообще, вообще подумываю сделать такие вечера традицией. Нам нужно держаться вместе, как мне кажется.
Подвальник не выдержал больше, схватил бокал и осушил его почти сразу же, одним глотком.
А как тут обстоят дела с охотниками? полюбопытствовал Басараб. Он взял в руку нож и вилку, чуть привстал и склонился над головой.
Дак лесов нету, Подвальник облизался. Это вам за город ехать надобно, тута охотников не имеется.
Басараб легко засмеялся, снисходительно посмотрел на мальчишку.
Я про охотников на таких как мы, любезный, он положил на блюдечко небольшую порцию мозга, снова сел в кресло. В больших городах это дело на конвейер поставлено, оттого не слишком просто разыскать коллег по цеху, так сказать.
Не, мотнул головой Сумрак. Нас бы уже тоже отловили.
Прекрасно, прекрасно, Басараб отломил вилкой кусочек мозга, отправил в рот, зажмурился от удовольствия. Потрясающе. Знаете, что самое замечательное в ваших краях?
Подвальник и Сумрак уставились на него. Басараб выдержал паузу и с достоинством произнес:
Совершенно неиспорченные люди, наивные даже. Вот взять, к примеру, наше сегодняшнее угощение. Какой чистый, незамутненный разум!
Басараб посмотрел на грязные ногти Подвальника, криво улыбнулся. Кажется, погорячился, когда решил подружиться с соседями.
Единственный минус в нательных украшениях, продолжил он, смакуя мозг. Пару раз уже обжегся о распятия. Что же вы, любезный, ничего не кушаете?