- Ну, Скампер, сейчас мы поедем домой очень быстро, так что тебе придется развить максимальную скорость!
Скампер пыхтел и изо всех сил старался не отставать, его шелковистые уши то взлетали вверх, то опускались вниз. Он не был членом "Секретной семерки", но принимал в ее делах активное участие. Он присутствовал абсолютно на всех собраниях общества.
- Питер, а какой у нас пароль? - спросила Джанет, когда они слезли с велосипедов. - У нас так долго не было собраний.
- Хорошо, что я никогда не забываю паролей, - ответил Питер. - Я не могу назвать его тебе, но могу подсказать. Овечка - это тебе кое-что напомнит!
- Овечка? - Джанет была озадачена. - Это напоминает мне об овцах: стишок про Мэри и овечку. Или же бараньи отбивные. Что-нибудь из этого?
- Ничего похожего! - улыбнулся Питер. - Завтра перед собранием ты сделаешь еще одну попытку!
Глава 2 - Тук-тук
- Ты вспомнила пароль? - спросил Питер на следующее утро, когда они с Джанет прибирали перед собранием в сарае.
- Нет еще, - ответила Джанет. - Ты все-таки назовешь его мне, потому что прекрасно знаешь, что я должна быть на собрании. Я думала, думала об овечках, но ничего нового не придумала. Питер, скажи мне пароль, пожалуйста!
- Нет! - твердо заявил Питер. - Ты всегда все забываешь. Пора тебя проучить. Я не впущу тебя на собрание, пока ты не вспомнишь пароль. А теперь пойди спроси у мамы, можно ли нам взять имбирные пряники, которые она делала на прошлой неделе.
- Сам иди, - огрызнулась Джанет.
- Я главный в "Секретной семерке". Поэтому приказания отдаю я. Ты должна мне подчиняться.
Джанет вышла из сарая, настроение у нее было самое мрачное. Она на самом деле боялась, что Питер не пустит ее на собрание. Он всегда очень четко соблюдал правила.
Она пошла на кухню, но мамы там не было. На столе лежало несколько бараньих отбивных, и Джанет хмуро покосилась на них:
"Овечка! Милая моя, о чем же ты должна мне напомнить? Ну о чем? О, вот и мама".
- Мамочка, можно ли нам взять несколько имбирных пряников? Ой, а что это у тебя? Мята - дай мне понюхать. Мне так нравится ее запах. Мне бы хотелось, чтобы от моего носового платка пахло мятой!
- Это для мятного соуса к бараньим отбивным, - объяснила мама. - Я только что...
- Мятный соус! Это же и есть пароль. Мятный соус! - Затем она посерьезнела и посмотрела на маму. - Я не должна была произносить пароль так громко! Ведь его никто не должен знать. Мамочка, помни это, хорошо?
- О чем это вы все время шушукаетесь? - спросила мама и подала дочери коробку с имбирными пряниками. - Держи, можешь взять все. Я сегодня еще сделаю.
- Огромное спасибо! - Джанет была очень довольна и помчалась по дорожке к сараю. Подбежав поближе, она крикнула Питеру: - Мятный соус, мятный соус, мятный соус!
- Ты что, с ума сошла? - Хмурый Питер выглянул из сарая. - Орешь так, что каждый может услышать пароль! Но я рад, что ты наконец вспомнила его.
- Знаешь, мама вошла с мятой, чтобы приготовить мятный соус. Вот так удача! - сказала Джанет. - Скампер, я разжилась имбирными пряниками. Один из них достанется тебе. Питер, уже почти десять часов.
- Я знаю, - сказал Питер. - Я все приготовил. У нас хватает сидячих мест? Джанет, тебе придется сесть на большой цветочный горшок. Садовник, кажется, унес седьмой ящик.
Скампер залаял.
- Уже кто-то идет, - сказал Питер. - Джанет, пожалуйста, закрой дверь. Мы будем спрашивать пароль как обычно.
Тук-тук!
- Пароль? - спросил Питер.
- Мятный соус, - ответили два голоса.
- Заходите, - разрешил Питер, и Джанет открыла дверь. - Привет, Джордж и Колин. Вы очень пунктуальны.
Тук-тук!
- Пароль? - спросил Питер. Раздался очень тихий голос:
- Я забыла. Я Пэм, впустите меня.
- Нет, не можем. Ты знаешь наши правила, - твердо сказал Питер.