На лесной дороге в преддверье ночи джип казался гостем из будущего, неведомо каким образом оказавшийся в этих краях. А тут костер между берегом и дорогой. И одинокий человек возле него. Автомобиль остановился, съехав с проселка
Открытие двери было почти бесшумным лишь тихий короткий щелчок обозначил его в практически абсолютной вечерней тишине. Она распахнулась, и из машины на землю шагнул мужчина лет шестидесяти с лишком, в ковбойке и джинсах.
Лёгким движением руки он убрал длинные волосы назад и надел шляпу ковбойским жестом. Немного потянувшись, достал из нагрудного кармана куртки пачку сигарет и вытянул одну, зацепив губами.
Ещё один бесшумный щелчок сообщил о том, что дверь закрыта. После этого приезжий, скрестив ноги, как-то небрежно и легко оперся на машину спиной. Поднес к сигарете зажигалку. Лёгкий звенящий звук, и пламя лизнуло её кончик.
Теперь он обратил свой взор к костру и возлежащему возле него человеку.
По лицу его трудно было прочесть по какому делу он здесь.
Добродушно улыбнувшись, приезжий шагнул к костру.
Добрый вечер, подходя, сказал.
Добрый. Чем обязан?
В санаторий ехал заночевать, гляжу с трассы огонек на берегу. Дай, думаю, подрулю. В такой день, в такой час наверняка у костра человек интересный. Я путешественник. Зовут меня Петров Сергей Максимович.
Хорошо. Я Михайлов Максим Сергеевич. Тоже своего рода путешествую. Кофе?
Не откажусь. А это кто такой грязный?
Устанавливая треногу над огнем, хозяин костра объяснил:
Приблуда. Щенок из села.
Да нет, это отнюдь не щенок, а взрослая псина китайской породы больше ей и не вымахать. И, думаю, не заблудился он, а брошен хозяевами в прошлый купальный сезон и где-то здесь зимовал.
Может быть. Кружка есть? У меня одна.
Сергей Максимович сходил к джипу и вернулся с пакетом полным снеди. В нем и кружка была.
Вода в котелке закипела. Максим Сергеевич отправил в неё две ложки растворимого кофе из жестяной банки. Как только вода вновь закипела и поднялась пеной, он снял котелок с треноги, разлил напиток в две кружки и между ними положил открытую коробку с кусочками сахара на любителя.
Кофе получился отменный совсем не такой, какой можно было ожидать от дымящего костра. Мужчины увлеклись им, хотя в пору уже было начинать разговор. Но интригующе из пакета Сергея Максимовича торчало горлышко бутылки похоже, что водки.
Она и была. Допив кофе, только что познакомившиеся налили в кружки «огненной воды» и, вооружив вторую руку плохо очищенными «охотничьими» колбасками из пакета, замерли в торжественную минуту.
За что пьем? спросил Максим Сергеевич.
Точно не за нас. Давай за что-нибудь абстрактное, добродушно улыбнулся Сергей Максимович.
Вот как! Ну, тогда давай за окружающую природу, это озеро, костер наш и приблудную псину, которую я, так и быть, назову Мао.
Это же все реальное!
Тогда что?
За дальние дали, где мы не бывали Годится?
Пойдет!
Мужчины замахнули по пол кружки крепкой водки и разом выдохнули. Все получилось в унисон
Так ты говоришь, по дороге ехал, глядь огонек, решил завернуть. Это было спонтанное решение?
Правильнее сказать неожиданное.
И часто с тобой такое случается?
Хочешь послушать что-нибудь из моих приключений?
С удовольствием.
Рассказывать я люблю. Но и слушать тоже. Кинем жребий, кто первый начнет. Ночь ведь с нами, и бутыль эта не последняя
Хотите пари? погасив улыбку, чтобы придать разговору серьезность, предложил Сергей Максимович.
Пари? недоуменно переспросил его новый знакомый.
Да. Пари. Чей рассказ окажется наиболее интересный.
И что в презент?
Владелец джипа немного задумался. В его выражении лица Максим Сергеевич прочитал некоторую заинтересованность. Чутьё подсказывало, что перед ним, если не самый крутой путешественник в мире, то рассказчик необыкновенный. А поскольку сказанное не проверить, то придется поверить
Да хоть что! Сергей Максимович рукой махнул. Хоть эту вот собачонку.
Берите так.
Не-ет, так не интересно. Вот если мой рассказ будет сногсшибательнее, то собачатина поедет со мной. Идёт?
Самоуверенность приезжего задела.
Идёт, твердо согласился Максим Сергеевич. По рукам?
Вот это уже дело! По рукам, дорогой.