Вошел известный всему Петербургу маленький финансовый еврей, с подстриженною бородкой на обезьяньем лице и с оскаленными зубами. Хозяин опрометью бросился к нему и стал потрясать его руку.
Некрещеный? тихо спросил один купец другого.
Некрещеный.
А ловко ли православным христианам с ним за одною трапезой?.. Уже и Амос Потапыч тоже!.. Человек благочестивый, и вдруг Смотри, с отцом протопопом кланяется!
Хозяин то и дело посматривал на часы. Было почти шесть. Гости собирались, но вяло.
Господи! Что ж это какой беспорядок! Зовешь к пяти, и вдруг такое продление? всплескивал он отчаянно руками. Господа, пожалуйте закусить пока А тем временем, может быть, и соберутся, прибавил он. Батюшка, благословите трапезу и начните вместе с его превосходительством. Исаак Соломонович, прошу покорно! обратился он к финансовому еврею.
Отец протопоп благословил и, придерживая левою рукою рукав рясы, правою взялся за графин с водкой. Купцы стали подходить к закуске. Были и фрачники, были и сюртучники. Все внимание сюртучников было обращено на финансового еврея.
Смотри, смотри, шептали они, водку благословенную пьет, а колбасы не трогает. Вон сардинку взял икру ест.
По ихней жидовской вере колбасу ежели или ветчину беда! Сейчас нужно к своему попу в синагогу бежать, чтобы рот святить. У них строже нашего. Поп поставит в угол и заставит целый день бормотать без удержу жидовские молитвы.
Водка оживила гостей. Начался громкий говор. Хозяин подбежал к купцам фрачникам.
Господа! сказал он. Генерал за обедом будет речь говорить, так уж жарьте и вы после него. «В настоящее, мол, время, когда мы все собрались вкупе» Ну, и так далее Петр Федорович, ведь в думе же иногда произносите! Наконец, я и в обществе взаимного кредита слышал, как ты резал. Чего отставать от людей? Современности надо подражать.
От купцов-фрачников хозяин перебежал к сюртукам, взял под руку какую-то клинистую бороду и отвел в сторону.
Сидор Пантелеич, генерал будет ужо речь говорить, так уж, пожалуйста, не перебивай его. Я тебя знаю. Ты, как выпьешь лишнее, сейчас и закричишь не вовремя «ура!». Лучше в порядке
Гость обиделся.
Коли хочешь, так я и за стол не сяду. Важное кушанье твой генерал! Видали мы!
Не кричи! Я тебя честью прошу. А насчет стола зачем же? Ежели бы я не хотел, то и не звал бы тебя. Ну, полно кочевряжиться! Я ведь по-приятельски
Четверть седьмого сели за стол. Хозяин старался сажать гостей «по ранжиру». Протопопа посадил по правую руку от себя, финансового еврея по левую. Генерала поместил напротив. Рядом с генералом села хозяйка.
Так вы, ваше превосходительство, во всякую минуту и будете мелькать перед моими глазами, а я буду наслаждаться приятным лицезрением вашей персоны, сказал хозяин.
Сюртукам и гостям «попроще» отвели места на концах стола. Те все еще продолжали интересоваться «жидом».
Эх, нехорошо со стороны Амоса Потапыча. На старости лет и вдруг этакие штуки! говорил кто-то. Человек он богобоязненный, еще недавно иконостас позолотил, владыке лично известен, и вдруг протопопа вместе с жидом сажать! Нешто это можно?
Видно, можно. Ведь протопоп-то сам знает и к стулу не привязан, пробовали возражать.
А может быть, он введен в заблуждение и полагает, что это крещеный жид.
Сначала за столом было все чинно. Слышались удары ложек о тарелки. Протопоп раза два принимался рассказывать хозяину, что такое «акрида» и сподвижническая верига, привел пример из Иова многострадальнаго, но хозяин его не слушал и все обращался к генералу:
Ваше превосходительство мадерки! Я перед вами нарочно особенную бутылку поставил. Благоволите пригубить. Это мадера дорогая.
Выпью, выпью, отвечал генерал и разговаривал с хозяйкой. Мать великая вещь! говорил он. Главная задача матери заключается в воспитании молодого поколения, в передаче нравственных идей, так сказать, в гуманном
Только и трудно же, ваше превосходительство, с детьми, перебивала его хозяйка. Шалят ужь очень. Верите ли, иногда все руки обхлещешь об их головы
Финансовый еврей, наклонясь к хозяину, шептал:
Цветник женского пола хотя и невелик у вас за обедом, но блистает прекрасными женщинами. Я всегда люблю иметь большое любование на женщин русских купцов. Здоровье и самый лучший свежесть так, что даже благоухание О, русские купцы имеют свой вкус!