Одиссея Атани Дюбарри
Король и пешка
Маргарита Мартынова
Иллюстратор обложки Олеся Ковалева
© Маргарита Мартынова, 2022
Погода в этой части Тихого океана пребывала в равновесии уже вторую неделю. Каждое утро солнце начинало свой путь по беспечно голубому небу, рисовало полосы в прозрачном воздухе, задерживалось на рассекающих его птицах, и уползало за горизонт, погружаясь в безмятежные зеркальные воды. Легкий ветер лишь слегка наполнял паруса судов, плывущих по своим делам, совсем не интересуясь мнением тех, кто на них находился.
На верхушке мачты корабля, стоявшего в бухте у одинокого маленького острова, дремал пеликан, и его массивное туловище еле заметно покачивалось на ветру. Открыв один глаз, птица посмотрела на взошедшее солнце, затем покосилась на палубу судна. На первый взгляд, корабль казался брошенным, но нет рядом с нижним трапом на сооруженной подстилке крепко спал молодой человек, одежда которого выдавала в нем моряка.
Пеликан повел коротким хвостом, перебрал лапами и неуклюже взлетел, распахнув огромные крылья. В несколько взмахов птица преодолела расстояние до суши и скрылась в растительности между скал.
Остров был, хоть и мал в размерах, но обитаем, о чем свидетельствовало поселение, разбитое на большей части его территории, состоявшее из хижин и нескольких построек. К югу тянулись плантации и ряды кокосовых пальм, у самого берега, недалеко от бухты, шло строительство наблюдательной вышки, где уже в этот час сновали работники: несколько дюжих парней с обветренными лицами.
Между хижин, придерживая укороченное для удобства, но неуместно нарядное платье, быстрым и уверенным шагом шла высокая молодая девушка.
Доброе утро, Эмили! заглянула она под огромный навес, где женщина европейской наружности мыла тарелки в металлическом круглом чане.
Привет, дорогая, добродушно отозвалась та, выпрямляясь, и более строго прибавила. Ты не завтракала!
Я знаю, пожала плечами та. Немного проспала. Ничего страшного
Вряд ли! не согласилась Эмили. Кассандра, тебе надо кушать! Посмотри на себя: одни глаза и косточки. А ведь такая румяная девушка была. Что бы сказала твоя мама, если б увидела?
По лицу Кассандры скользнула легкая тень
Мама? Мама видит Она не сердится
Зато сержусь я, Эмили уперла руки в широкие бедра. Я тебе в матери и гожусь! Одни глаза остались уже. Житья тебе муж не дает!
Это прозвучало с ноткой доброжелательной ворчливости. На губах Кассандры наметилась улыбка, но она её тут же подавила.
Не знаешь, кто на плантациях? спросила она, меняя тему.
Знаю, конечно. Гарри
Хорошо. Спасибо, девушка собралась уходить, но обернулась. Можешь придумать мне кусочек чего-нибудь перекусить? Я зайду чуть позже!
Не дожидаясь ответа, она проскользнула между двумя пальмами с обломанными листьями, поправила сползающий с запястья широкий браслет, инкрустированный камнями, и направилась вперед. Заметив мужскую фигуру, срубающую ветки с дерева, она остановилась.
Доброе утро, капитан! в её голосе появилось веселье.
А вот не язви! тот выпрямился и обернулся. Его красивое, хоть и немолодое лицо сияло энергией. Не капитан я и все тут. Выбора другого нет! Эдгар Косс сделал паузу и спросил. Спит?
Конечно, с легкой гримасой ответила Кассандра. Я бы сказала, как обычно, храпит так, что крыша хижины слетает
А я тебе давно говорил, белозубо улыбнулся Эдгар. Парни в кубрике только ватой в ушах и спасались!
Перевели всю вату, без особого энтузиазма улыбнулась девушка, собралась идти дальше, и вдруг обернулась. Ах, да! Эдгар! Что вы вчера устроили, хотела бы я знать?
Что, например? вдруг расхохотался тот.
Не знаю! усмехнулась она. Как вы там дежурство коротаете? Энтони пришел мокрый, как кит!
Вот! продолжил шутить Эдгар. А уверял, что он будет тих и осторожен, чтоб тебя не будить.