Праздник какой, что ли? вопрошает собеседница, возбужденно толкая пальцем в мое плечо.
Понятия не имею, отвечаю, оглядываясь в поисках какого-то сопровождения всадника, но никого и ничего не обнаруживаю. Народ замер по обочинам дороги, глазея на невиданное чудо. Не может же он привидеться всем и сразу!
Всадник все ближе, вот уже лошадиная морда поравнялась с нами, я вижу узорчатую уздечку и черные ноздри; копыта, гулко постукивая по асфальту, рыхлят весеннюю сумятицу грязи и снега; уздечка натягивается; и прямо перед моим носом появляется нога в странного вида ботинке с кожаными лентами, переплетающими икры всадника. Я поднимаю глаза, всадник смотрит прямо на меня, чуть склонившись в седле, и вдруг протягивает руку и говорит со странным акцентом:
Вес к вашим услугам, леди!
Голос его глуховат и хрипловат, словно он простужен, говорит он медленно, растягивая слова, будто подбирая их. Я вздрагиваю и в панике оглядываюсь вокруг у моей соседки по тротуару глаза уже в районе темечка; слева трое мужчин, которых с большой натяжкой можно назвать «леди».
Это он к вам обращается? спрашиваю соседку.
Она вертит головой так, что мне становится страшно за судьбу ее шеи.
Это он вам
Мне?
Рука в желтоватой кожаной перчатке, из тех, что швыряют обидчику в знак вызова на смертный бой до последней капли крови, маячит перед моим носом.
Леди, звучит глуховатый голос, Примите мою руку
Вы с ума сошли? возмущаюсь я.
Вокруг собираются прохожие, гудят машины, которым всадник перекрыл дорогу.
Леди, я нахожус в здравом уме, и памят моя тверда, как тверд мой меч. Я прибыл за вам, о прекрасная он вопросительно смотрит на меня, в очевидном ожидании, что я представлюсь ему, что я и делаю, сама не зная почему:
Мария Семеновна
о, прекрасная Мария С-семеновна, не моргнув глазом, но споткнувшись на отчестве, продолжает он. Я ждал этой минута долгие годы, в испытаниях и тенетах мечтая о владычице моего сердца
Вы что, роль реперетируете, бормочу я, не в силах понять, зачем здравомыслящему человеку так выряжаться, ездить верхом по улице в такой холод и приставать к женщине сомнительной привлекательности. Может быть, он из драматической студии Дворца техники? Но почему он решил отрепетировать свою роль на мне? Попалась под руку? И зачем лошадь? На лице всадника читается некоторое удивление и нетерпение, но он по-прежнему протягивает мне руку:
Поедете ли вы со мною, о, божественный леди Мария Семеновна! Я отвезу вас в туда, где ни один негодяй не сможет осквернит даже след вашей прекрасной стопа!
Прекратите сейчас же издеваться! Никакие негодяи мои следы не оскверняют! говорю я. И оставьте меня в покое!
Ваши покои священны для меня! Ваш рыцар к вашим услугам, о, несравненная леди Мария Семеновна!
Да что же это такое! Что этот клоун о себе возомнил? Что, что со мной не так, если, кроме алкоголиков, бомжей и водителей, ко мне начали цепляться еще и разряженные сумасшедшие всадники?
Вы артисты? спрашивает моя, уже ставшая родной, собеседница, вернув глаза на место.
Ну ничего себе справа устраивается компания подростков, эмоционально- экспрессивно выражая свое отношение к происходящему.
Садитесь, вас же ждут, слышу слева несусветный совет. С какой стати я должна садиться на эту лошадь, да еще и к подозрительному всаднику, разодетому в бархат и пух с прахом и произносящему речи сумасшедшего. Да, дождешься помощи от соотечественников Отдадут в руки маньяка и бровью не поведут. Всадник, тем временем, обеспокоенно хмурится и, к моему ужасу, берется за рукоятку висящего на боку меча.
Прекрасная леди, Мария Семеновна, я вес к вашим услугам Ваша чест под моя защитой!
Звон металла и блестящее, кажущееся настоящим, лезвие меча на четверть показывается из ножен. Этот сумасшедший опасен для окружающих!
Что вы делаете! в ужасе кричу я. Перестаньте
Нужно вызвать полицию, тревожится соседка по тротуару.
Ничего себе! восторгаются подростки.
Мучительно ищу слова, чтобы успокоить придурковатого рыцаря, но в следующую секунду он наклоняется, его рука подхватывает меня и возносит в седло, словно похищенную в набеге полонянку. Конь срывается с места и мчит навстречу ветру, стук, нет, грохот копыт отдается в голове, от невероятности происходящего я немею, цепенею, в общем, отдаюсь на волю сумасшедшего, прижатая к пахучему бархату его камзола. Как жаль, а хотелось бы еще пожить, несмотря на все неприятности