20 февраля Фёдор Орлов освятил в местном монастыре греческие знамёна и привёл к присяге на верность союзу с Россией греческих добровольцев. Греки были разделены на два спартанских легиона с названиями Восточный и Западный, которые незамедлительно приступили к боевым действиям.Не отсюда ли пошли легенды об армии древней Спарты18?
Восточный легион под командой капитана Баркова19 и лейтенанта Псаро, грека родом с острова Миконос, в составе десяти русских солдат и тысячи греческих добровольцев 22 февраля отправился к городку Мистра. Разбив 26 февраля по пути османский отряд численностью около тысячи человек у деревни Бердани, сопоставимый по численности, отряд 27 февраля прибыл к Мистре и после 9-дневной осады взял крепость, в которой находился в два раза превосходящий восточный легионосманский гарнизон. Греки устроили в Мистре страшную резню, бросая с минаретов даже маленьких, ни в чем не повинных детей! Эта жестокость греков значительно осложнила последующие действия союзников в Мореи, воодушевив османов к упорному сопротивлению.
Мистра в 1686 году
Оставив в Мистре половину тысячного легиона, Барков с остальными силами 26 марта выступил и без боя овладел Леонтари, где его ожидало посланное графом Орловым подкрепление в 27 человек с двумя пушками. Сюда стали стекаться к Баркову, и греки и к концу марта в восточном легионе было уже 8 тыс. человек!
Однако, 29 марта в районе Триполиса в Аркадии совместный отряд из около 600 русских, из состава Кексгольмского пехотного полка и более 7000 греческих повстанцев потерпел поражение от османов под командованием губернатора Мореи Муссин-заде, потеряв около 2000 человек, и был вынужден отойти к Мистре, а вскоре оставить и её. После ухода русских войск город был захвачен и разорён албанскими отрядами. Власть османов на Пелопонесском полуострове была восстановлена, и зверства над детьми не помогли.
В это же время западный легион под командованием князя Петра Долгорукова20 в состав, которого входили всего десять русских солдат овладел Каламатой и Аркадией, взяв в плен около двух тысяч янычар21, и очистил от турок всю Мессинию22, а значит, действовал существенно успешнее восточного легиона.
Во время действий спартанских легионов, адмирал Спиридов стал искать место опорной базы для русского флота, как велела в своих письмах Екатерина II.Трудный выбор пал на крепость Корон, но ее еще предстояло завоевать. 1 марта недалеко от неё был высажен десант, численностью 587 человека под командованием отчаянного Фёдора Орлова. К отряду присоединились пара тысяч греков-добровольцев. Под прикрытием корабельной артиллерии, так как другого варианта не было, войска начали возводить батареи. Не имея достаточных сил, для штурма крепости греко-русские силы приступили к долговременной осаде и строительству подземной галереи для подведения мины под крепостную стену.
25 марта к крепости Корон прибыла русская эскадра под командованием контр-адмирала Ельманова23 с линейным кораблём «Европа», отставшим от основного состава эскадры, и между ним и Федором Орловым мог состояться подобный разговор:
Рад видеть Вас Андрей Власьевич здесь у стен не сдавшегося Корона, как добрались?
И Вас рад в добром здравии, ответил контр-адмирал, из семи кораблей линии, отправившихся из Кронштадта, добрались до Средиземного моря лишь три сперва, и вот сейчас моя «Европа».
Что с остальными позвольте спросить? опершись на палаш, спросил капитан гвардии.
Да дело отвратительно шло с самого начала. Сопровождала нас до Копенгагена эскадра вице-адмирала Петера Андерсона, но уже на Балтике начался мор матросов и череда аварии. Самый мощный корабль эскадры «Святослав» застрял в датском порту, ремонтируя открывшуюся течь. Корабль «Святой Евстафий» потерял бизань-мачту, а затем, идя до Англии корабль «Три Иерарха» умудрился наскочить на мель, а пинк24 «Лапомник» на риф и мы его потеряли, но зато присоединили «Ростислава» шедшего из Архангельска.
Зачем англичанин Андерсон Вас сопровождал?
Да не англичанин он, вернее англичанин, но на русской службе, вице-адмирал, командует всем Балтийским флотом, Андрей Власьевич о чем-то задумался, а пока дошли до Гулля, у нас больных было вообще 700 человек.