Луноликая услышала мои молитвы! Он приехал!
Признав жениха, Савина смущённо отвела глаза, стараясь не смотреть в мрачное лицо королевича. Сняв железную перчатку, он провёл ладонью по лицу, стирая грязные разводы вперемежку с потом.
Тяжёлый взгляд Драгомира остановился на чужаке.
Цель вашего визита? грозно спросил он. От него исходила такая угрожающая мощь, что меня саму чуть не хватил удар. Не спасовавший перед ним королевич, в моих глазах мгновенно стал героем.
Я приехал за невестой! громко объявил Станислав.
Щёки подруги раскраснелись, она робко подняла глаза на жениха.
Зря время тратили. Я никуда с вами, Ваше Высочество, не поеду. Я сердито ответила она, но увидев ласковую улыбку, подаренную женихом, запнулась. Я остаюсь в Кощеевом княжестве. Вы позволите? пересилив себя, обратилась подруга к князю.
Кощеи обменялись скептическими взглядами, и Велимир кивнул.
Мы вас не гоним, Савина. У вас есть время подумать над предложением Его Высочества, дал ей добро княже.
Спасибо, подруга с облегчением перевела дыхание.
Ваша благодарность, сударыня, излишня. У вас неделя, чтобы привыкнуть к Его Высочество и признать своим супругом, сдвинул брови Драгомир.
Дрожащая рука подруги, вцепилась в мою. Я и сама чуть густым киселём не сползла на землю.
От Драгомира веяло стужей. Его лицо сделалось суровым, а сам он был угрюм. Подруга инстинктивно закивала, толком не понимая, на что соглашается.
Не бывать этому! заступилась я за неё. Светлейший княже, сам разрешил Савине остаться в замке, о свадьбе с королевичем речи не было.
Кощеи не стали со мной спорить. Вместо этого, Велимир обратился к королевичу:
У вас неделя, чтобы убедить невесту уехать с вами.
Что будет потом, князь не уточнил.
Да как вы смеете?! воскликнул Станислав.
Я посмею гораздо больше, если вы затянете с отъездом и не увезёте с собой свою невесту, спокойно сообщил Велимир. Мне хватает в замке и тридцати прекрасных дев. Невеста ваша забирайте.
Вы не рассматриваете её в качестве гм, своей княжны? подозрительно уточнил Станислав и, недовольно морща лоб, процедил: Она для вас недостаточно хороша?
Рука Станислава легла на рукоять меча он собрался вступиться за честь Савины. Назревал рыцарский поединок. Вызов пока не был брошен, но обстановка накалялась. В глазах многих девушек королевич стал воплощением мечты, а не мужчиной. Ёжки восторженно охали, обмахивались ладонями, взволнованно переговаривались.
С хмурой решимостью Станислав ждал от князя ответного жеста.
Поединку не бывать, повелительно сообщил Велимир. Ваша невеста безусловно, прекрасна, как нежная роза цвета утренней зари и достойна обожания. Но в моём замке целый цветник, и в нём все цветы без исключения прелестны. Я приму вызов при одном условии в случае моей победы вы останетесь и на отборе невест займёте моё место, а я женюсь на царевне Савине.
Подруга вскинула голову и обеспокоенно посмотрела на жениха. В её встревоженном взгляде читалось: «Неужели ты меня отпустишь?! Неужели откажешься от нас?!». Мне почудилось, что я услышала биение её сердца, кричавшее «Не верю!».
К моему огорчению, Драгомир в беседу мужчин не вмешивался, и лишь слегка приподнятые брови выдавали его интерес.
Ответ князя понравился Станиславу, и он убрал руку с эфеса меча.
Я отказываюсь Велимир от вашего щедрого предложения. Никто, кроме, Савины, мне не мил.
Откровение королевича растрогало подругу. Её глаза наполнились слезами, и она послала жениху робкую улыбку. Станислав распахнул объятия, надеясь на примирение, и шагнул к ней.
Вам лучше уехать, с грустью в глазах, остановила его невеста. В мужья мне нужен тот, кто будет рядом, а не постоянно занятый королевский наследник.
Савина разрыдалась и, развернувшись, убежала в сад. Станислав опустил руки и с улыбкой проводил взглядом удирающую зазнобу.
Она прекрасна! восхитился он.
Если он считал зарёванную подругу прекрасной, то она и впрямь свела его сума.
Олицетворяя само спокойствие, Колобок подошёл к королевичу.
Добрались без происшествий? Разбойники по дороге не попадались? поглядывая на него с хитрецой во взоре, вежливо поинтересовался у него Деян.
Обошлось без них, улыбнулся Станислав и заговорил совершенно другим, официальным, тоном: Ваши све́дения о местоположении моей невесты оказались своевременны и полезны. Приношу благодарность от себя лично и всего двенадцатого королевства. Мы согласны заключить с вашим княжеством торговый договор. Присылайте гонцов. Водные пути открыты для ваших кораблей.