Еще одна уже внутренняя административная особенность округа состоит в том, что на его территории выделен всего один административный район Заполярный (образован в 2005 году путем объединения ранее существовавших в составе округа районов), и один городской округ (Нарьян-Мар). Заполярный муниципальный район разделен на одно городское (пос. Искателей) и 18 сельских поселений (центры некоторых из них в прошлом были полноценными райцентрами).
Географическое положение
НАО занимает крайний северо-восток европейской части России вдоль побережья Белого, Баренцева и Карского морей, включая острова Вайгач, Колгуев и более мелкие. Территория Ненецкого автономного округа целиком входит в Арктическую зону РФ, а также относится к числу районов Крайнего Севера. В ныне существующих границах округ граничит с Ямало-Ненецким автономным округом, Республикой Коми и Архангельской областью. Большая часть территории (кроме юго-западного участка) расположена за Полярным кругом.
Общие сведения
Территория округа вытянута с запада на восток на 940 км, а с севера на юг значительно уже в среднем около 300 км (не считая острова). В округе проживает всего 44 тыс. жителей (впятеро меньше, чем в подмосковных Мытищах, и примерно равно населению такого городка как Торжок в Тверской области или Рассказово в Тамбовской с той разницей, что население этих среднерусских городов год от года убывает, а в Ненецком автономном округе напротив, растет). Это самый маленький по численности населения регион страны. Его площадь составляет 176,8 тыс. км2, это четвертое место в Северо-Западном федеральном округе и 20-е место в Российской Федерации иными словами, этот мельчайший по населению регион России по площади неожиданно больше, чем ¾ регионов страны.
Территория округа прорезана с севера на юг многочисленными реками, впадающими в Северный Ледовитый океан, крупнейшая из которых Печора, в долине которой сосредоточено почти 80% населения округа, включая столицу город Нарьян-Мар. Ритм простирания речных долин и разделяющих их возвышенностей с юга на север или с юго-востока на северо-запад задает естественное членение территории на ряд природных областей: Канинская тундра от Мезенской губы до Тиманского кряжа, Малоземельская тундра от Тиманского кряжа до Печоры и Большеземельская тундра от Печоры до Полярного Урала и хребта Пай-Хой. Ритм «тундр» и хребтов вторит геологическому ритму: Канинская, Большеземельская и Малоземельская тундры занимают днища «чаш» (впадин) древнего фундамента как и логично для днища чаши, эти зоны выстланы мягкими осадочными породами: неудивительно, что именно здесь залегают и залежи нефти и газа (рис. 3).
Рис. 3. Основные геологические структуры в районе Ненецкого округа (НГБ нефтегазоносный бассейн). Источник: Данилов В. Н. Разломная тектоника и нефтегазоносность Тимано-Печорского осадочного бассейна // Вести газовой науки. 2012. 1 (9). Стр. 8697.
Приподнятые края этих чаш (ограничивающие их хребты и возвышенности) это выходящий на поверхность жесткий каменистый фундамент докембрийских времен. Выход на поверхность древнего камня и сегодня представляет собой препятствия для перемещения: территория округа и в древности, и сегодня проще преодолевается с юга на север по рекам, текущим в зонах геологических впадин чем с запада на восток: при движении с запада на восток приходится преодолевать «стенки» хребтов и возвышенностей. По сути, с запада на восток через территорию округа (точнее, в его западной половине) идет один древний путь, использовавшийся еще в XVII XVIII веках для санного пути; в годы Великой отечественной войны по нему прошел на запад «оленно-транспортный батальон» (рис. 4 ненцы были направлены в Мурманскую область для транспортного обеспечения наших войск); сегодня практически по тому же пути идет зимник для связи западных деревень со столицей округа, и участок перевала через Тиман здесь самый сложный (есть и другие варианты прохода, но они, что называется, «для самых смелых»).
Рис. 4. Памятник оленно-транспортным батальонам в Нарьян-Маре
Транспорт вообще больная тема для округа. НАО один из немногих субъектов Российской Федерации, где не только полностью отсутствуют железные дороги, но и почти нет автодорог (по плотности автомобильных дорог с твердым покрытием 1,5 км путей на 1000 км2 территории НАО занимает предпоследнее место в России после Чукотского АО). У столицы округа города Нарьян-Мар (рис. 5) нет круглогодичной наземной транспортной связи с внешним миром (часть пути идет по зимникам; действует авиасообщение, а в летнее время водный транспорт по реке Печора).