На Руси мышь, соорудившая гнездо в стоге недавно сложенного сена, предвещала холодную зиму, а жадное поедание хлеба мышью свидетельствовало о скором голоде. Во многих странах заяц, считалось, приносит несчастье, перебегая дорогу.
Птицы стали героями многих примет во всех уголках планеты. Обычно истолкование их поведения зависело от местонахождения по отношению к наблюдателю, силы и повторения их криков. В частности, ворон издавна считается вещей птицей.
Многообразие примет поистине неисчерпаемо и затрагивает практически любую сферу деятельности человека. В нынешних условиях появляются приметы, по духу больше соответствующие нашему времени. Часто современное поколение, свободное от религиозного и мистического восприятия окружающего мира, рождает, хотя и верные по смыслу, но весьма иронические приметы, например: если водитель почувствовал, что в его машину врезались сзади, то это к прибавлению денег, а если спереди к убавлению; или дети, идущие в школу, нарядные и с цветами, означают, что скоро копать картошку; а вот еще: ходить на работу к деньгам.
Психологи подтверждают, что суеверия отражают стремление людей устанавливать причинно-следственные связи между явлениями, событиями, поскольку именно эта способность крайне важна для выживания, так как на ней основано любое предвидение результатов собственных действий и объяснение происходящего вокруг человека. В древности людям было свойственно мифологическое (символическое) мышление, рассматривавшее мироздание в цельном виде, поэтому каждое событие, каждое существо могло выражать что-то другое надо было лишь правильно истолковать знаки. На этом этапе сбои обычно и происходили, так как для правильного толкования требуется критическое мышление.
Недаром многие из старых примет сейчас кажутся наивными, где-то даже абсурдными, и немало из них уже получили свои очень простые объяснения. Но у наших предков не было современных средств познания, и создание ими примет может рассматриваться как своеобразный способ познания окружающего мира, а сами приметы как результат познания. Таким образом они представляли окружающий мир более упорядоченным, чувствуя присутствие в их жизни сил, которые не поддаются осмыслению и контролю и способны играть с людьми, как ураган со щепкой.
Несмотря на то, что нынешняя цивилизация достигла определенных успехов в объяснении явлений природы, людей по-прежнему тревожит непредсказуемость стихий, над которыми они не властны. Имеются в виду не только природные, но и общественные стихии, например можно грамотно вести свои финансовые дела, зарабатывать деньги, а потом по какому-то стечению обстоятельств наступит экономический кризис и отберет все нажитое непосильным трудом. Нет ничего хуже, чем ожидание беды и бездействие, поэтому люди продолжают верить в необъяснимые связи между различными, вроде бы не связанными друг с другом явлениями. Тогда они обращаются к приметам, которые хотя бы создают иллюзию какой-то деятельности по защите от неподвластных человеку сил.
Приметы продолжают процветать. Можно сказать, что это своего рода защитная реакция, однако говорить о том, что неочевидных связей между явлениями не существует, было бы излишне самонадеянным.
Чем уровень тревожности выше, тем сильнее тяга человека к суевериям и ритуальному поведению (даже в мелочах). Статистика свидетельствует, что профессиональные спортсмены (особенно представители опасных видов спорта наподобие гонок «Формула1») намного более склонны к суевериям, чем обычные люди.
Кроме вышесказанного, приметы важны и с социальной точки зрения, так как устанавливают реальные связи между людьми. Когда они совершают однотипные действия в соответствии с какой-то приметой, то чувствуют общность, будучи воспитанными в одних и тех же традициях. Приметы оживляют и сближают общую историю человечества (народов отдельных стран), делая ее еще интереснее. В них отражены связи человека с окружающим миром, что весьма актуально и в древние времена, и сейчас и, пожалуй, будет еще долго.
Однако в плане отношения людей к приметам и суевериям необходимо чувство меры. Нельзя допускать, чтобы они регламентировали всю жизнь человека. Конечно, современные люди более критично настроены, хотя и далеко не все. Вряд ли кто-то пожелает оказаться там, где находились его предки тысячелетия назад. Хочется надеяться, что человек все-таки неуклонно эволюционирует и способен к более точным интерпретациям своих наблюдений.