- Сперва сам расскажи, что ты о нем знаешь, а я потом добавлю недостающее. Так будет быстрее.
Внезапно я почувствовал, что в горле у меня пересохло, и направился обратно к бару, собираясь налить выпивки и себе.
- Лессинджер был знатным прощелыгой, - сказал я. - И непревзойденным ловкачом. У него были были связи повсюду. Например, кое-кто собирается запустить новый проект, а для этого нужны деньги. Лессинджер сводит заказчика с нужным человеком и забирает себе некоторый процент от суммы сделки в качестве платы за услуги.
Она усмехнулась и посмотрела на меня, как мне показалось, даже с некоторым сожалением.
- И что, Холман, это все, что ты о нем знаешь?
- Все, - признался я.
- Лессинджер был шантажистом, - сказала она. - Но только не в общепринятом смысле этого слова. Он пользовался этим, как рычагом для заключения сделок. И недоброжелателей у него было предостаточно. Особенно среди тех, кого он шантажом и угрозами вынуждал соглашаться на не слишком-то выгодные сделки.
- Удивительная история, - честно признался я. - А Расса Блэра он тоже шантажировал?
Она устало покачала головой.
- Скорее всего наоборот. Он сумел уговорить Расса на две сделки, которые оказались убыточными, а Расс не любит терять деньги. Поэтому у них с Джейком был долгий и серьезный разговор с этим Лессинджером. Ему было сказано, что им нужна ещё одна сделка. Но на этот раз все должно быть по-крупному. То есть чтобы в результате можно было бы не только вернуть потерянное, но также получить солидный навар за прежние, потраченные впустую усилия. Наверное, поэтому они даже немного огорчились из-за того, что Лессинджера вчера кто-то убил. Ведь без него, скорее всего, сделка не состоится.
- Они что же, угрожали ему? - спросил я.
- Расс никогда никому не угрожает, - ответила она. - Для этого он держит при себе Джейка. Конечно, может быть Лессинджера и припугнули, но это больше так, для порядка, чтобы ему лучше соображалось, когда станет подыскивать то, что от него требуется.
- Что именно?
- Выгодную сделку, - напомнила Лотти, - которая гарантировала бы им солидную прибыль. Слушай, Холман, ты что, и впрямь такой тупой или только притворяешься?
- Давай подробности новой сделки, - прорычал я в ответ.
- Помнишь, была такая Айрис Меривейл? - спросила она. - Секс-символ большого экрана! - Она пренебрежительно фыркнула. - Ну и давно же это было!
- Айрис Меривейл я помню, - подтвердил я. - Она умерла недели три тому назад.
- А перед тем как умереть, она снималась в одном фильме, - продолжала Лотти. - Производство пришлось свернуть, потому что роль она явно не потянула. Она уже тогда была одной ногой в могиле, и все об этом прекрасно знали, кроме неё самой. И Тони Феррелла, разумеется.
- Он был режиссером всех картин, в которых она снималась, - припомнил я.
- А в последнеей ещё и продюсером, - поправила меня Лотти. - Какой-то богатенький придурок согласился профинансировать их фильм. Когда же денежки у Феррелла закончились, то благодетель лишь взглянул на уже отснятый материал и понял, что переводить деньги на такое дерьмо может лишь распоследний идиот, коим он себя не считал.
- И что тогда? - заинтересовался я.
- И тогда Феррелл остался на бобах с наполовину отснятым дурацким и никому не нужным фильмом. Он вложил туда все свои сбережения. Так что сейчас бедолага совершенно разорен, а Айрис мертва. Хотя кто-то все же сжалился над ним и одолжил десять тысяч долларов под залог уже готового негатива. Но только Феррелл оставил за собой право закончить фильм в качестве режиссера и продюсера. Если, конечно, до того вообще когда-либо дойдет дело. Вседь все это происходило, разумеется, ещё при жизни Айрис, а Феррелл, как мне кажется, всегда любил помечтать.
- Хочешь ещё выпить? - спросил я у нее.