- Особенно поначалу. Ничего не поделаешь, спасение одно: воинская дисциплина. Дружная семья и у Бога крадет!
- Товарищ Трубников, конечно, преувеличивает... - с неловкой усмешкой начал Раменков, но осекся под тяжелым взглядом Трубникова Он смешался, нагнул голову.
- Вот чего я хочу, - продолжает Трубников. - Сделать колхоз экономически выгодным и для государства и для самих колхозников. Нечего врать, что это легко. Семь шкур сползет, семь потов стечет, пока мы этого достигнем. Первая и ближайшая задача: колхозник должен получать за свой труд столько, чтобы он мог на это жить - конечно, с помощью приусадебного участка и личной коровы.
- Постой, милок! - крикнула старая колхозница Самохина. - Ври, да не завирайся. Ты где это личных коров видел?
- Во сне, бабка, мне приснилось, что через год у всех коровы будут, а мои сны сбываются.
- Вопросы можно задавать? - спрашивает молоденькая сероглазая бабенка Мотя Постникова.
- Валяйте.
- Вы, товарищ орденоносец, в сельском хозяйстве чего понимаете?
- Да! Знаю, на чем колбаса растет, отчего у свиньи хвостик вьется и почему булки с неба падают. Хватит?
Снова по собранию прокатывается невеселый смешок.
- Вы холостой или женатый, товарищ председатель? - кричит та же сероглазая бабенка.
- Товарищи, это к делу не относится! - пробует вмешаться Раменков.
- Почему же? - прерывает его Трубников. - Женатый.
- А чего вы жену с собой не взяли?
- Я-то брал, да она не поехала.
- Это отчего же? - интересуется Мотя.
- Охота ей бросать Москву, отдельную квартиру и ехать сюда навоз месить!
- Вы-то поехали! - это сказала женщина в белом платке
- Я как был дураком, так дураком и умру.
Раменков схватился за голову, а по собранию прокатился негромкий добрый смешок.
- Нешто это семья: муж в деревне, жена в городе? - спрашивает Полина Коршикова
- Нет! - с силой произносит Трубников и смотрит на нее. Вот я и считаю, что потерял семью, и глядите, товарищи женщины, как бы многим из вас не оказаться замужними вдовами. Война кончилась два года назад, а где ваши мужики?
- С плотницкими артелями ходят! - кричит скотница Прасковья.
- Аж до Сибири добрались! - добавляет парень на деревяшке.
- Полинкин Василий вовсе в райцентре дворником! - едко замечает Самохина.
- А твой помойщиком! - огрызнулась Полина.
- Ври больше! Он в конторе утильсырья! - с достоинством парирует Самохина.
Трубников поглядел на женщину в вязаном платке... Но та не принимает участия в споре, эти дела ее не касаются.
- Тише! - Трубников хлопнул по столу рукой, - У кого мужья на стороне рубль ищут, отзывайте домой, дело всем найдется, и заработки будут, аванс гарантирую в ближайшее время.
- Это верно!.. Давно пора!.. Избалуются мужики! - слышится со всех сторон.
И снова Трубников, давно уже ставший единовластным хозяином собрания, наводит тишину.
- Вот что, товарищи, всего сразу не переговоришь, завтра вставать рано. Ставлю на голосование свою кандидатуру. Кто "за" - поднимите руки...
- Ты что, спишь, бабка?
Бабка встрепенулась, подняла руку.
- Так. Против?.. Нет. Воздержавшихся?.. Нету... Теперь пеняйте на себя.
Семен ест пшенник из алюминиевой миски, запивая молоком. За столом сидит и старший сын Семена, Алешка.
Прислонившись к печке, стоит Трубников. Похоже, что его не пригласили к столу.
- Раз у Доньки грудняки, не имеешь права ее на работу гнать, прежде ясли построй, - говорит Семен, снимая с ложки волос.
- Придет время - построим.
Входит Доня с охапкой березовых чурок и сваливает их у печки, чуть не на ногу Егору. Снова выходит.
- А тебе тоже младенцев титькой кормить? - спрашивает Семена Трубников.
Рука Семена задрожала, выбив дробь по краю миски. Семен отложил ложку и стал торопливо расстегивать нагрудный карман старого френча.