Данная планета входила в сектор, не принадлежащий империи, в так называемой серой зоне. Враг этого мог и не знать. Множество спасательных аппаратов, севших на планету, разбросало по ней на огромные расстояния. Вражеский флот не имел возможности всё это отследить и проверить в поисках того, что им требовался. Существовал шанс, что они покинут орбиту планеты очень быстро и улетят. Имперские корабли могли в любой момент получить аварийный сигнал и координаты боя. Несколько прыжков и орбита неизвестной планеты будет забита Торианским военным флотом. Взорванный шаттл посла мог ещё спасти всю ситуацию. Посол погиб, и врагам теперь некого забрать кроме Нориана, но и шаттл Нориана тоже разбился. Искать его в поисках доказательств того, что эвакуировавшиеся выжили, было бесполезно. Сутки, может двое лучше не посылать сигналов на орбиту и вести как можно меньше переговоров. Нориан сделал шаг в сторону сугроба и тут же был подхвачен лучом телепорта. Оказавшись в месте проброса, он как по команде встал в боевую стойку, но очень быстро понял, что шаттл свой. Отсек телепорта заполнялся. Уже подняли двух безмолвных и шестерых членов экипажа погибшего крейсера. Нориан деактивировал шлем убрал оружие и, быстро осмотревшись, решил пройти в кабину пилота. За управлением находился кто-то из офицеров. Нориану этот офицер был незнаком.
Что происходит? спросил он пилота.
Вы кто? поинтересовался в ответ офицер.
Я из команды посла, меня зовут Нориан Актарас.
Мы одними из первых эвакуировались на планету. Были поблизости, когда поймали аварийный сигнал. Вы угодили в какой-то горный карман, где высота снега
Это не важно, перебил его Нориан, вы всех нашли? Ну я имею в виду тех, кто был на моём шаттле?
Я не знаю, кто был на Вашем шаттле, но сигналов, исходящих от скафандров внизу, больше нет. Есть сигналы, указывающие на животных, но, вероятно, это местная живность. Количество капсул равняется количеству поднятых на борт.
Отлично! Связь с кем-нибудь из наших командиров есть?
Буквально до вашего подъёма помощник Камистер получил официальное командование, подтверждённое ИИ главного компьютера крейсера.
Нориан опустил голову и тихо произнёс:
Это означает, что капитан Лорзман погиб.
Да, но я не знаю Ваш уровень, Вы не сказали свой ранг.
Старший офицер специалист Нориан Актарас, ещё раз представился Нориан.
Вы выше меня по званию, командование на шаттле переходит к Вам. Я ниже рангом.
Куда мы летим?
Я не сказал?
Нет.
Есть утверждённое место сбора. Наверное, это место для эвакуационного лагеря.
Спятили они, что ли! рассердился Нориан, на орбите вражеский флот, а Камистер собирает лагерь, который может быть уничтожен с орбиты в любой момент.
Пилот вывел на обзор снимки из космоса и показания сканера.
Что это?
Наше спасение. У нас на орбите остался сильно повреждённый хищник. Он не может улететь, не может сесть, и ему не активировать систему дальней связи. С него эвакуировались, но перевели всё, что цело, в автоматический режим. Он в состоянии сканировать орбиту. Вражеский флот совершил прыжок в неизвестную область и покинул орбиту нашей планеты.
Это ничего не означает, возразил Нориан, основные корабли могли уйти в другую систему, просто покинув место боя, а на орбите может остаться куча оборудования, способного нас выследить. Даже по сигналу с хищника это можно сделать очень легко.
Простите, но это не мой приказ.
Я понимаю, немного успокоился Нориан.
Вы знаете, кто они вообще? Почему напали? вдруг поинтересовался пилот.
Нет, соврал Нориан и отвернулся.
Пилот замолк и сконцентрировался на управление шаттла. Тогда уже Нориан задал ему вопрос:
Сколько у вас было на борту спасённых до того, как подобрали нас?
Семнадцать, включая меня.
А почему так мало?
Был приказ не задерживать вылет, если существует опасность его прервать, но мы забрали с палубы всех, кто там был.
Значит, ваших семнадцать и моих девять вместе со мной, итого двадцать шесть, в слух прикинул Нориан и сел в соседнее свободное кресло. Активировав базу характеристик шаттла, Нориан быстро просмотрел их и снова сморщился от полученной информации. Пилот это заметил.
Что-то не так?
Шаттл дальше орбиты не улетит, а если и улетит, то, не имея субсветовых двигателей, к ближайшей планете он будет лететь годами. Чем ближе планета, тем больше помех для передающих сигнал буёв. Да ко всему прочему телепорт с небольшим расстоянием действия.