Глава 1. ЗАЛ САМОСА
Левую лодыжку девушки перехватывали три шнурка с маленькими золотыми колокольчиками.
Сверкающий в свете факелов мозаичный пол комнаты представлял собой огромную карту.
Я наблюдал за рабыней. Она немного подогнула колени и вскинула подбородок, но взглянуть на нас не решалась. У нее были великолепные темные волосы, волной ниспадающие на спину.
-Я многого не понимаю, - произнес Самос.
Я взял ломтик лармы и впился зубами в сочный плод.
-Полагаю, нам важно выяснить истину.
Я посмотрел на огромную карту под ногами. Вверху находились Экс-Гласьер, Торвальдсленд, Хунжер, Скжерн и Гельмутспорт, ниже, рядом с непроходимыми зелеными лесами, лежала Кассау, вились реки Лориус, Лаурия и Ли-диус, среди островов выделялись Кос и Тирос. Я видел дельту Воска, Порт-Кар, равнину Ко-ро-ба, горы Тентис, известные своими стадами, и даже Башни Утренней Зари. Еще южнее лежал город Тарна, здесь добывали серебро; рядом виднелся Волтай-Рэндж, славный Ар и Картиус. На самом юге раскинулась Турия, у берегов Тассы виднелись острова Ананго и Ианда, неподалеку находились свободные порты Шенди и Бази. На карте были отмечены сотни городов, возвышенностей, полуостровов, рек, внутренних озер и морей.
Под колокольчиками и браслетом из золотистого металла виднелась загорелая щиколотка девушки.
-Возможно, ты ошибаешься, - сказал я. - Возможно, за этим ничего не стоит.
-Возможно, - улыбнулся он.
В углах комнаты застыли вооруженные копьями стражники в шлемах.
Прозрачная малиновая туника ниспадала на обнаженные бедра девушки. Под ней угадывался пояс из налегающих друг на друга мелких золотых монет. Лицо рабыни скрывала вуаль с застежкой на левом плече. Второй конец вуали был привязан к поясу с монетками на правом бедре. Руки украшали бесчисленные браслеты и кольца. Причудливый воротник скрывал горло.
Я взял еще одну дольку лармы:
-Значит, ты располагаешь информацией?
-Да, - ответил Самос и хлопнул в ладоши.
Девушка мгновенно выпрямилась, вскинула руки и вывернула наружу кисти. Музыканты под руководством зехариста приготовились к игре.
-Какого же рода твоя информация? - поинтересовался я.
-Неопределенного.
-Может быть, она и не важна? - предположил я.
-Может быть, - согласился он.
-Курии Внешних колец не смогли захватить северные территории, застряли в Торвальдсленде и, кажется, успокоились.
-Бойся врага, хранящего молчание, - проворчал Самос, взглянул на девушку и хлопнул в ладоши.
Раздался чистый, звонкий и мелодичный звук цимбал, и рабыня начала танец.
Я не отрываясь смотрел на ее бедра. Нанизанные на нити монеты причудливо преломляли свет факелов. На рабынь всегда цепляют всякую мишуру. Девушка сжала в руке края вуали и стыдливо отвернула голову. Ей все равно придется подчиниться, и она это знала.
-Пошли со мной, - сказал Самос.
Я опрокинул кубок с остатками паги. Он улыбнулся:
-Побудешь с ней позже. Она весь вечер здесь танцует.
Самос выбрался из-за низкого столика и кивнул сотрапезникам, самым доверенным людям. Перед ним тут же склонились две полуодетые очаровательные рабыни с кувшинами.