И что-то в силуэте этих руин показалось мне знакомым.
Особенно вон то высокое здание, похожее на трезубец... определенно где-то я это уже видел... и тут я вспомнил, где - и застыл, как настигнутый окаменяющим заклятием. Силы Тьмы! Это же Майа Аргерран - Город Последней Битвы!
Мысли тут же заметались в голове: ходила довольно популярная версия, что Арман Светоносный и Дарошель Гарвианец вовсе не уничтожили Проклятого в той самой последней битве, а всего лишь заточили его... и что он может освободиться...
Та непреодолимая сила, которую упоминал милорд Тавин, и для которой нет разницы между ректором Академии и крестьянином...
Уж не с Черным ли Принцем они меня собрались знакомить?!
Я помотал головой, отгоняя дурные предчувствия, и побежал догонять ректора, который успел отойти довольно далеко. Вопросы жгли мне язык, но озвучить их я не смог: когда я догнал ректора, он покосился на меня, хмыкнул неопределенно, бросил взгляд в сторону руин и буркнул: 'позже'. Ну что же, позже так позже.
Мы прошли к ничем не выделявшемуся от других зданию, ректор открыл дверь и остановился, пропуская меня. Я прошел внутрь и с любопытством огляделся. Все помещение здания занимала одна-единственная комната, и посмотреть в ней было на что: во-первых, вся стена, обращенная к Майа Аргерран, была прозрачной (я вообще сначала подумал, что этой стены нет). Во-вторых, над комнатой, похоже, хорошо потрудились идеографисты: по всему полу змеились, местами заползая на стены, линии всевозможных видов и расцветок. В узловых точках получившегося узора стояли приборы непонятного назначения и фигурки странного облика. В третьих - потолок. По первому взгляду я было решил, что на нем нарисовано ночное небо, но вглядевшись, понял - не нарисовано. Звезды легонько мерцали, и, пока я, открыв рот, пялился вверх, по небу прошмыгнула пара метеоритов. Короче комнатка была - первый сорт, неудивительно, что обитателя ее я заметил только, когда он заговорил:
- Наконец-то. Я же просил - как можно быстрее, - произнес, впрочем, без особого раздражения в голосе, высокий мужчина в простой серой робе, и я вздрогнул от неожиданности. Милорд Тавин коротко вздохнул и представил меня:
- Малик Локай, наш бесцветный маг.
Что-то мне в его тоне не понравилось. Особенно, как он произнес 'бесцветный'. Но тут мне стало не до размышлений, потому что ректор повернулся ко мне и сообщил:
- Алисол Мирна, архимаг Белого Круга, первый принципал Ордена Содействия Свету.
Вот это да! Сам главный светляк, чтоб мне свиньей переродиться! Жаль только - никто же не поверит. И вот тут у меня первый раз появились сомнения - вернусь ли я вообще в Академию?
- Мое почтение, - автоматически произнесли мои губы незнакомым голосом.
Светляк кивнул
- Рад встрече. Действительно - рад, - посмотрел на ректора, - я думаю, мы не будем затягивать знакомство и перейдем сразу к нашей проблеме. Ты ввел его в курс дела?
- Нет, - проворчал ректор, - сам же сказал 'хватай в охапку и тащи'. Вот - притащил.
- Долго что-то тащил, - недовольным тоном отозвался принципал, - ладно, тогда для вас, молодой человек, краткая лекция на тему 'Последняя Битва и ее участники'.
- Я, вообще-то, в курсе... - тихонько ответил я. Есть у меня такая беда - язык. Никак не могу его научить держаться за зубами.
- Вот как? - живо заинтересовался светляк, - и что же вы нам можете поведать?
- Увольте, - опять ворчливо сказал ректор, - это без меня. У тебя в столовой еда какая-нибудь осталась? Я бы поел чего, а то с утра - только чашка чая да два сухаря.
- То-то ты такой кислый, - усмехнулся светляк, - осталась еда, осталась. Половина вчерашнего барашка тебя устроит? В печи лежит, теплая еще. И по полкам пошарься, где-то там початая бутылка красного Гвенийского лежала.