Сдается мне, ты все-таки попробовал дедулек на вкус, а, каннибал? неудачно подшутил Ромка.
Да иди ты знаешь куда!.. обиделся Потап, людоеда из меня сделал.
Да ладно, я ж пошутил.
Засунь свои шутки туда же
Э-эй, хватит уже, разошлись, как дети малые, пресек я назревающую ссору. А кстати, где Ким?
Да он больше со своими абреками тусуется, ответил Поляков.
Правильный командир, значит, констатировал я.
Ну да, поддержал меня Ромка.
Ара, корабли завтра к утру будут готовы, я людям дал команду отдыхать пока, а то с утра починкой занимались, борта латали, отрапортовал наш капитан, вынырнув из темноты.
Хорошо, Малхас, сядь и ты с нами, отдохни, я подвинулся, освободив ему место у костра.
Спасибо, ишхан26, почтительно поклонился капитан нашей маленькой флотилии и сел рядом.
Сколько раз говорить: обращайся ко мне по имени, все мои люди, как видишь, так и делают, в который раз сказал я ему.
Никак не привыкну, улыбнулся Малхас.
Сколько лет мы уже вместе в этом походе и никак? удивился я.
Никак, пожал он плечами.
* * *3 года и 3 месяца назад
И чего мы тут делаем? Ара, тут до моря переть и переть, сев за стол и оглядев зал пандока27, спросил Ромка.
Не бузи, Ромыч, в Амоле28 все деловые собираются, а нам корабли нужны. Мне тут птичка начирикала, что большинство сделок именно в этом заведении заключаются, успокоил я Ромку.
Так корабли на море, не унимался он.
Ром, мы же не «Титаник» нанимать будем. Сегодняшние корабли в большинстве и по рекам, по морю ходят. Так что по Харазу29 мы за пару часиков уже в море выйдем, объяснил я Роме.
Хараз-мараз Ну ладно, вы правы, вам лучше знать, я в этом не спец. Так кого ждем-то?
К нам подбежал паренек, спросил, что подавать на стол.
Мяса тащи побольше и вина тоже побольше, ну и посмотри, чего там еще есть и тоже побольше, а то я голодный как зверь, «заказал» Ромка, только смотри, чтоб вино было хорошее не кисляк какой-нибудь уксусный, а то я его тебе сам в глотку залью, понял?
Обижаете, уважаемый, у нас приличное заведение, мы нашим гостям аренийское30 подаем, обиженно ответил малец.
Ладно, тащи, посмотрим, насколько оно аренийское, ответил Ромка и кинул на стол золотой.
Глаза паренька заблестели, и он потянулся за ним, но тут я накрыл его своей ладонью и сказал:
Дружок, ты не спеши. Этого хватит, чтоб накормить всех присутствующих в этой вашей забегаловке. Но он может стать твоим если подскажешь, у кого тут корабли нанять можно.
А-а-а, так это мы мигом, погрустневший было паренек вновь засветился радостью.
Ну, раз мигом, то давай беги, я убрал ладонь с золотого, и паренек, схватив монету, стремглав убежал.
Эх, жалко, ушел золотой, грустно произнес Ромка.
Не хнычь, Ромыч, никуда не денется пацан, не бросит же он все ради одной кругляшки, успокоил Ромку Потапов. И вообще, ты ему с голодухи золотой за один только хавчик отдать собирался.
Через минуту перед нами уже стояли кувшин с вином и медные кубки. Кстати, поданное нам вино действительно оказалось весьма неплохим аренийским, что нас приятно удивило.
В это время в зал ввалилась веселая, шумная компания мужчин, довольно богато одетых. Оглядев зал в поиске свободного места, они сели за соседний стол. С первого же взгляда стало понятно, что они не в первый раз здесь, потому что не успели они сесть, как сразу же, не дожидаясь заказов, перед ними накрыли стол. Как будто ждали. А может, и вправду ждали.
О, мажоры местные наверняка. Все в золоте и шелках, кивнув в их сторону, сказал Ромка.
Да ладно тебе, Ром, так сразу и мажоры. Может, просто из благородных или купцов, сказал Потап.
Пока Ромка с Потаповым обсуждали соседей, мы с Деном осматривали остальных посетителей. Ден толкнул меня под столом ногой и кивком указал в сторону стола в темном углу.
Скосив взгляд, я увидел, что наш малец-халдей31 подбежал к столу в темном углу и, украдкой кивая в нашу сторону, что-то говорит сидящим за ним мужикам вида явно бандитского. Один из сидевших за тем столом был огромный амбал с выразительным лицом, раскосыми глазами и широким приплюснутым носом, явно не раз ломаным-переломанным, с широкими скулами и редкой, но всклокоченной бороденкой. Он схватил мальчонку за шиворот, притянул к себе, что-то сказал ему и оттолкнул его так, что паренек пролетел пару метров, шмякнулся на задницу, но сразу же вскочил и убежал. Между тем компания немного пошушукалась, и один из них, оглянувшись в нашу сторону, встал и вышел из пандока.