Какие здесь водятся русалки, незнакомый мужской голос заставил меня испуганно дернуться.
Я ушла под воду, потом всё-таки справилась с телом и посмотрела на берег. Молодой мужчина довольно оглядывал представшую перед ним картину.
С кем имею честь? спросила я на французском.
А русалки еще и образованны, лукаво усмехнулся он и поднял мою рубашку. Выходите же! позвал он меня.
Сударь, я подплыла к берегу и встала на мягкое илистое дно, вы бы отвернулись!
И лишить себя удовольствия видеть вас во всей красе? он покачал головой. Очень интересно, что там у вас. Ногиили всё-таки хвост?
У меня там ноги! начала злиться я. Господин, не знаю как вас там, вы что себе позволяете?!
Ничего, снова усмехнулся мужчина, выходите, я никуда не уйду, а вы замерзнете.
И не подумаю! заявила я и обхватила себя руками.
Вскоре я и правда замерзла и застучала зубами.
Упрямая, улыбнулся он, погладил мою рубашку и прижал к лицу.
Негодяй! зашипела я и вышла из воды, прикрывшись руками настолько, насколько это было возможно. Подошла и выхватила из его рук мятый предмет гардероба.
Совсем еще ребенок, сверкнули черные глаза, скоро вы станете прекрасной женщиной.
Благодарю, буркнула я, прямо на мокрую сорочку надела юбку, прижала к груди рубаху и побежала к дому через лес.
Там я знаю каждое деревце, там меня никто не найдет.
Каково же было мое удивление, когда в столовой за завтраком я увидела недавнего знакомца. Нас представила Ольга:
Маша, Это Алексей, сияла сестра, Алексей, это Маша.
Вечером Алексей расторг помолвку.
Не знаю, как он донес до отвергнутой невесты эту весть, но Ольга убежала из дома. Её искали всей усадьбой. Бывший жених возглавил поиски и лично прочесывал лес.
Олю нашли утром прозрачные воды вынесли тело на берег.
Оля! закричала я, когда утопленницу внесли в дом, Оля! я кричала и не видела, как загорелись мои руки, как запылала одежда, как огонь перекинулся на мебель.
Миша! Что это?! испугалась мама.
Воды! заорал отец.
Так открылся мой дар. Дар, которого не было на земле несколько сотен лет
Студеная вода, крики, слуги и Алексей, который схватил меня на руки.
Тихо, тихо, милая, прижимал, что-то шептал, уговаривал и целовал
Оля! я всхлипнула. Это ты! ударила я его в грудь. Это ты виноват в её смерти! Ненавижу! Ненавижу тебя! вырвалась из его объятий и убежала к себе.
Когда я вышла из спальни, Алексей уже уехал, тогда я думала, что он уехал навсегда.
Как же я ошиблась
Я вышла из здания суда. Два мраморных льва на крыльце мрачно скалились. Плотнее завернулась в зимнее пальто и сунула руки в меховую муфту. На город опустились сумерки.
Тусклый фонарь мерно раскачивался на ветру и противно скрипел. Подошла к Неве. На дворе апрель, весна. Вот только она об этом, верно, не знает. Лёд по-прежнему стоял на широкой реке.
Холодно. Поежилась.
Мария, вы еще здесь? подошел ко мне Иван Петрович. Я думал, вы давно ушли.
Захотелось немного подумать, ответила я мужчине.
Куда вы сейчас? он поправил перчатки.
В Департамент, улыбнулась я.
Тогда, может быть, составите мне компанию? уточнил мужчина.
С удовольствием, обрадовалась я.
Крытый салон автомобиля много лучше долгой пешей прогулки по холодной вечерней столице.
По пути заедем в Метрополь, сказал адвокат, я не обедал, да и вы голодны.
Я попыталась что-то возразить.
Мария, доходы от адвокатской деятельности вполне позволяют мне сводить красивую девушку в ресторацию.
Красивую девушку и абсолютно неплатежеспособную клиентку, пошутила я. Хорошо, Иван Петрович, как вам будет угодно.
Иван Петрович Бортников родился в семье отставного военного и учительницы. Самый обычный союз. С папой, насколько мне известно, они познакомились в клубе. Господин Бортников, подающий надежды молодой адвокат, только начал входить в высшее общество. Амбициозный юноша хорошо говорил и обладал незаменимым для законника качеством он умел нравиться. Кажется, папа проигрался в покер, а Иван Петрович предложил отцу занять для него денег.