Никого? Этого не может быть, Илюша. Остались люди, знавшие твоих родителей, их друзья и знакомые. Потом, твои одноклассники! Ты ведь учился в Милеве? Десять лет это на всю жизнь, школа не забывается. Кто-нибудь наверняка остался там и пустил корни. Просто ты не в курсе.
Да, Илья нахмурился и вздохнул, рука его, обнимавшая Лену, поспешно скользнула вниз, словно обожглась. Да, ты права. Не грусти, хорошо? Кто-нибудь, наверное, остался. Только я ничего об этом не знаю.
Я не грущу, все хорошо, теперь глупо улыбалась Лена, с тем же виноватым выражением лица нашкодившего ребенка, которое пять минут назад было у Ильи, когда он споткнулся на воспоминаниях о похоронах матери. Ты когда планируешь поездку?
Завтра. На той неделе прибудет корреспондент от Торопа, я бы хотел побывать там до его приезда.
Глава II
Городок Милево, куда на следующий день благополучно добрался Илья, встретил блудного сына сухо и безразлично. На серую «девятку», снующую по улицам райцентра, никто не обращал внимания, и первым, кто ее заметил, оказался одинокий пожилой гражданин, подпиравший забор у дома с зеленой крышей. Рядом стояли похожие домики, людей вокруг почти не встречалось. Зима. К тому же это явно был старый город, так называемый частный сектор, в котором незачем суетиться, поскольку промзона в стороне и поблизости нет магазинов. То, что надо. «Жигули» притормозили напротив человека у забора. Дверца открылась.
Простите, вы не подскажете, где тут у нас улица Болотова, как проехать?
Болотова? старик встрепенулся, сделал шаг навстречу и тоже тормознул: нечего шаркать ножками перед кем ни попадя.
Да, Болотова.
Подскажу, отчего же Вам какой дом нужен?
Двадцать третий.
Двадцать третий? Как же, знаю, да. Это возле рынка. Там сейчас дед замялся и оборвал себя на полуфразе. Вы коммерсант, да?
Вроде того. А где у нас рынок, напомните?
Рынок? Да вот, езжай по прямой в ту сторону, на втором перекрестке влево. Там и увидишь. А Болотова будет вдоль ограды, от первого угла рынка. Двадцать третий дом метров двести от угла вперед. Ну, может, триста
Спасибо, отец.
Да, на здоровье. И вам того же
В двадцать третьем по Болотова, куда ткнулся Илья, подрулив к дому, его встретил сумрачный джентльмен кавказской наружности, молодой и чрезвычайно деятельный.
Кто будешь, а? кто прислал? Что надо, друг? что за товар?
Простите, я ошибся.
Прощаю, друг, я тебя прощаю. И ты прощай. Больше так не делай.
Отогнав машину тремя домами далее, Илья встал у номера 29. Домик выглядел чистеньким и ухоженным, штакетник по периметру вокруг. Во дворе за штакетником собачья конура, возле которой сидел на цепи старый рыжий пес, встретивший незваного гостя хриплым лаем. Добрый знак. Деловые люди с Кавказа брезгуют подобными созданиями, разве что в шашлык для друзей. Калитка была открыта.
Иду, иду Что ты брешешь, или воры какие? Кто там?
На высоком пороге под навесом, этаком подобии крылечка в миниатюре, появилась полная женщина с круглым лицом в теплой камуфляжной куртке, наброшенной на плечи. Голову ее украшала солдатская шапка-ушанка, из-под которой виднелись темные густые волосы, собранные в свободный пучок на затылке.
Вам кого? чувствовалось, что она насторожилась, увидев перед собой незнакомца, зашедшего в ее двор, или делала вид, что насторожилась, надеясь этим предупредить праздные мысли визитера, когда бы тот явился с таковыми.
Добрый день, Илья поклонился с легкой улыбкой, засвидетельствовав почтение.
Ша, Жулик, ша! Кому сказала? Покосившись на гостя, пес закрыл пасть и опустил морду вниз. Здравствуйте
Моя фамилия Гуреев, Илья Гуреев. Вы, может быть, помните, на вашей улице
Гуреевы? Как же, помню. Жили, да, жили на нашей улице. Вон в том доме, двадцатом, почти напротив нас. Только ведь нет их, женщина задумалась на какое-то время, взгляд ее живых глаз, удивительно подвижных, бегающих вокруг Ильи, остановился где-то над его головой, темп речи замедлился. Никого нет, давно уже никого. Лет семь-восемь, почитай А вы кто же им будете, если не секрет, Гуреевым-то? Родственник?
Да, родственник Я бывал здесь, в детстве.
Илья, говорите У Петра Сергеевича сын был, тоже Илья. Он как в армию пошел, так и все, поминай как звали.
«Поминай как звали» Версия Ильи, экспромтом выданная жене относительно явившейся из прошлого сестренки, получила недвусмысленное подтверждение. «Мать носила Киру тогда, когда меня уже не было с родителями». «Не было?» «Нет, не было. Я как раз ушел в армию». Что это совпадение, нечаянное попадание в «яблочко», или плод стершихся воспоминаний, обрывок каких-то подлинных сведений, факт, о котором он некогда знал? Лоб Ильи прорезали глубокие морщины, глаза увлажнились, и он потер их пальцами. Пять секунд на все про все.