Сегодня, мы первые посетители, поддержал я разговор, запирая дверь. И последние.
Похоже на то, весело сказала Юлька, сталкивая на пол с прилавка упавшую на него грудью несчастную продавщицу. Читай, не хочу.
О! Новая книга Бакусина «Бумеранг возвращается», сказал я, беря с полки с надписью «Бестселлер» увесистый том.
За дверью следи, читатель.
Тебе надо, ты и следи, поерничал, но глянул на задвижку на всякий случай еще раз. Закрыта.
Мимо по проспекту двигалась приличная толпа ходячих. Человек Каких человек? Штук пятьдесят. Основная масса уже прошла и мимо ковыляли отставшие. Удачно заскочили в магазин. С такой толпой вдвоем не вправишься.
Не поняла, подхватила шутливый тон Юлька, кто из нас двоих мужчина и защитник?
По больному бьешь? Ниже пояса? Женское коварство.
Ой, а зазвенело-то на весь магазин, рассмеялась она. Колокольчик динь-динь-динь.
Да ну тебя, не стал отвечать на ее колкости.
Полистал, почитал аннотацию пахнущего типографской краской издания. Хороший переплет, суперобложка. Приятно держать в руках новую книгу. Сейчас их берут в основном бумеры2 и иксы3. Ну и снобы из миллениалов4 и зуммеров5. Многие читают электронные. А зря. В бумажных есть что-то особенное. Или как сказала как-то Ксю, приятная обволакивающая энергетика.
***
Возвращаясь обратно, хотели опять там спрятаться и переждать наплыв зомби. Они, как непрогнозируемый прилив-отлив, то появляются здесь, то перетекают в другой район. Так и ходят по городу стаями или толпами. То объединяются, то разъединяются. Все это мало предсказуемо. Просто, как природное явление ты не знаешь, отчего оно происходит. А кто знает, тот ничего не говорит. Оно просто происходит вокруг тебя и все. Так поначалу и было.
Ник рассказал, что появились некие Пастухи. Так они себя называют. Одеваются в грязно-зеленые куртки с капюшонами, стуками и громкими звуками привлекают толпы зомби. Ходячие на громкий звук реагируют и идут на него. Таким образом Пастухи управляют движением толп мертвецов. Сами при этом остаются невредимым. Умудряются улизнуть. И как выяснилось позже, направляют эти толпы на живых людей. Вот же мрази.
До того, как с Ником познакомились, возвращаясь от Ярика и Ксю, попали как раз ловушку, устроенную Пастухами. Слышали удары и не понимали, что на нас ведут агрессивную толпу ходячих. Ник пустил нас в подъезд с кодовым замком. Так он и оказался вместе с нами.
Глава 2
Хочу нормальный день рождения! Ксю эту фразу повторила уже в третий раз очень раздраженным тоном. Исходя их опыта общения, вполне могу предположить, следом скажет, я ее бешу и делаю это специально, назло. Все как обычно. Мы встречаемся с ней уже более полугода. И вот таким образом она выносит мозг последний месяц. По любому поводу. Я человек терпеливый, но что-то в ней явно сломалось.
Да кто ж против-то? примирительным тоном проговорил я. Ты чего истеришь?
Голубые глаза Ксю сверкнули. Показалось, что сейчас чем-нибудь в меня бросит. Спокойно подошел к столу, у которого она стояла, и на всякий случай отодвинул вазу подальше.
В этот момент Ксю напоминала разгневанную принцессу из мультика. Вот-вот топнет ножкой и прикажет, показывая пальцем: «Палач, отрубить ему голову!» И дай такую возможность, она бы это обязательно сделала.
Я вдруг представил себе, как стареющая Ксю в фамильном замке, кутаясь в соболя типа «мексиканский тушкан», попыхивая кальяном, любуется отрубленными головами возлюбленных и поклонников, развешанных на стенах среди голов оленей, козлов, лосей и носорогов. Я невольно улыбнулся, и притянув ее к себе, обнял.
Просто твои предки будут на даче. Подумал, что лучше этот вечер проведем вдвоем. Устроим романтический день рождения.
Ксю попыталась вырваться. Это забавно. Уперлась ладонями мне в плечо, и старалась оттолкнуть. Но не тут-то было. Я крепко держал ее за талию.
Пусти, потребовала она.
Перестанешь злиться, отпущу, сказал я, понимая, что все равно придется сделать, так как она хочет. Ее желания закон. Дурное воспитание. Эгоистка. Единственный ребенок в семье, папина дочка. А что делать? Я очень дорожу нашими отношениями.
Тогда не веди себя, как дебил!
«Грубо», подумал я, но вслух не сказал.
Продолжая упираться ладонями в плечо, Ксю крутила головой, видимо, ища, чем меня ударить. Ее мелированный хвост, в который заплетены волосы, болтался из стороны в сторону. Стройная и хрупкая фигура с такой прической делала ее похожей на балерину.