Почему же, согласен, Куцего прищурился. Только важно понимать, о каких людях нужно писать и как строить текст.
И как его строить? навострил уши я.
Объяснить на пальцах?
Если можно, да, выдохнул я с тайной надеждой.
Сожалею, молодой человек, но на пальцах ничего не получится, чудес не бывает. Мне необходимо видеть ваши тексты, чтобы дать более-менее объективные рекомендации.
Вот так рушатся самые радужные надежды. По-видимому, от Куцего не укрылся мой разочарованный вздох, и он сдался:
Хорошо, приносите тексты, я смогу завтра уделить вам часок.
Правда?! я и мечтать не мог о такой удаче.
Куцего немного помолчал, и сказал:
У меня к вам, Игорь, тоже будет просьба, причем неожиданная.
Конечно! Чем могу быть полезен? от волнения я перешел на какой-то высокопарный стиль. Наверное, мне казалось, что именно так следует вести беседу двум литераторам.
Дело в том, продолжал Аркадий Борисович, что я отдыхаю не один. Со мной э спутница. Это молодая девушка, ей хочется по вечерам хорошо проводить время: танцевать, развлекаться А я, в силу некоторых объективных причин, не всегда могу составить ей компанию. Отпускать ее одну тоже, как вы понимаете, боязно. Поэтому, если бы вы согласились иногда сопровождать ее
Я обомлел. Во время нашей увлекательной беседы я, честно признаться, совсем забыл об Ирине. А вот теперь Мастер предлагает мне ее вчерашнему любовнику! сопровождать ее! Возможно ли такое?!
Писатель увидел сомнения на моем лице, но истолковал их по-своему:
А! Как же я мог забыть? Вас, конечно же, заботит материальная сторона вопроса: развлечения здесь стоят денег, и немалых. Не беспокойтесь: я все оплачу. Мало того, я готов доплачивать за потраченное вами время
Нет!
Отказываетесь от моего предложения? удивился писатель.
Да! То есть нет Я хотел сказать, что платить за потраченное время это уже слишком, нашел я, наконец, что сказать.
А, вы об этом Пусть так, но счета, в том числе ваши, я просто обязан оплатить. Очень рад, что вы согласились.
Боже, как мне было стыдно, просто готов был сквозь землю провалиться! Куцего же напротив пришел в отличное расположение духа.
Улыбаясь, он поднялся из-за столика:
Вот и чудно! Вас не затруднит придти сегодня вечером в кафе «Элефант». Скажем, в 8 часов?
Конечно, я приду, сказал я таким тоном, словно назначили место и время моей казни.
И ушел в свой сарай, думая, что не решусь придти.
Конечно, пришел. Причем надел лучшее, что отыскалось в рюкзаке, даже выпросил у бабы Лизы утюг и тщательно выгладил рубашку, постирал и высушил походные кроссовки. Сказать, что я волновался, почти ничего не сказать. Мне казалось, что наши отношения с Ириной, уже замечены проницательным Куцего, для которого людские души как раскрытая книга. Я вновь и вновь мысленно сравнивал себя с Иудой, впрочем, начиная входить в положение последнего.
«Элефантом» называлась та самая кафешка, где мы вчера танцевали с Ириной. Я топтался перед ней, как грешник перед входом в преисподнюю: и знал, ведь, что зайду, и никак не мог решиться. Впрочем, может, и ушел бы восвояси, но сзади кто-то положил мне на плечо руку. Вздрогнув, я обернулся. Это был Аркадий Борисович, который спросил, улыбаясь:
А вот и Игорь. Уже дожидается, оказывается, мы с тобой задержались. Знакомьтесь. Ирина, это Игорь, Игорь, это Ирина.
Я уставился на нее, лихорадочно пытаясь выбрать нужный тон. Она вновь была в белом. На этот раз платье было коротким, и заканчивалось вышивкой точь-в-точь как у бабы Лизы на занавесках. От такого сравнения я нервно усмехнулся.
Рада познакомиться, сказала девушка с нейтральной улыбкой, будто и впрямь видела меня сегодня впервые. По идее, меня это должно было успокоить, но почему-то разозлило, и злость помогла мне взять себя в руки. «Буду общаться исключительно с Куцего, решил я про себя. Пусть играет роль декорации в этой сцене!»
Между тем мы прошли в кафе и сели за тот самый столик, где они провели вчерашний вечер. Официант принес меню, и начал вежливо расспрашивать у Куцего, будет ли сегодня он заказывать креветки.
Тот отмахнулся:
Креветки и всякие там прочие суши это для моей спутницы, а мне, пожалуйста, свежий шашлык, да поострее
Пока они возились с меню, я сидел, помалкивая: не я заказываю музыку, не мне под нее и танцевать. Но официант вдруг выдал фортель, совершенно для меня неожиданный: