Гроза
История создания
Летом 1856 года в составе «литературной экспедиции», организованной Морским министерством, Островский совершил путешествие по Волге, которое дало ему материал для творчества. Работу над пьесой «Гроза» драматург начал в июле 1856 года, а завершил в период общественного подъёма, вызванного борьбой за отмену крепостного права, в 1859 году. Драматическое действие разворачивается в городе Калинове, на высоком берегу Волги.
Герои и их характеристика
Марфа Игнатьевна Кабанова богатая купчиха, вдова, живущая по старым домостроевским устоям и относящаяся с презрением и недоверием ко всему новому, в котором видит только зло. Глава семьи, властная, жестокая, тиранит домашних, но все делает под «видом благочестия» «ведь от любви родители и строги-то к вам бывают, от любви вас и бранят-то, все думают добру научить». Чувствует, что рушится патриархальный уклад жизни и страшно боится этого поэтому ещё жестче насаждает свой авторитет в семье, главной причина распада которой является ее деспотизм. Причиняя боль и страдания близким людям, она искренне уверена, что ее поведение абсолютно правильно и по-другому жить нельзя.
Савел Прокофьевич Дикой богатый купец, один из самых влиятельных лиц в городе. Груб и бесцеремонен, «дышать не может, чтоб кого-нибудь не отругать». Жесток и властен, любит унижает тех, кто ниже его по чину или положению, но на самом деле труслив и никогда не перечит тем, кто сильнее его, так как боится и опасается их. Невежественен, очень скуп, деньги главное в его жизни. Несправедлив, о чём говорит его поведение по отношению к племяннику Борису.
Тихон Кабанов сын Кабанихи, муж Катерины. Тихий, робкий, во всем покорный матери. По-своему любит Катерину, но ни в чём не может противостоять Кабанихе и защитить от ее нападок жену. Рад малейшей возможности уехать из дома и хоть на время выйти из-под материнской власти. Человек слабый, лишённой всякой воли, он является полной противоположностью решительной Катерине, но в финале, потрясённый её смертью, проявляет протест, обвиняя мать в гибели жены.
Катерина жена Тихона, невестка Кабановой. Мечтательная, романтичная, душевная, искренняя. Несчастлива в браке со своим мужем. Первоначально в ней живы традиционная покорность и послушание мужу и старшим в семье, но острое чувство несправедливости и свободолюбие заставляет ее протестовать против семейной тирании.
Она говорит о себе, что «неизменна по характеру и на людях, и без них». Очень религиозна, нравственна, потому тяжело переживает из-за грешной любви к Борису. Честная, открытая, она не может жить во грехе, скрываясь и таясь, как Варвара. Но, полюбив, безоглядно отдается своему чувству. Живёт скорее эмоциями, а не разумом. «Горячая», бесстрашная, она бросает вызов домостроевским нравам и своей любовью, и своей гибелью.
Борис Григорьевич племянник Дикого, возлюбленный Катерины. Воспитанный и образованный молодой человек, сирота. Ради наследства, оставленного бабушкой ему и сестре, терпит брань и издевательства. Добрый, но слабохарактерный, не способен на решительные действия.
Варвара сестра Тихона. Характер у нее более бойкий и решительный, чем у брата. Но, так же, как и он, открыто не протестует против произвола. Чтобы выжить, Варвара научилась обманывать, лицемерить и быть изворотливой. В конфликт с матерью не вступает. Практична, осторожна, не витает в облаках. Втайне встречается с Кудряшом и не видит ничего дурного в том, что Катерина в отсутствие мужа встречается с Борисом: «делай что хочешь, только бы шито да крыто было». Но и она не терпит произвола над собой и убегает с любимым из дома.
Кудряш конторщик Дикого, возлюбленный Варвары. Человек смелый, бойкий, веселый, не страшится городских самодуров, таких как Дикой, может постоять за себя. В конце пьесы убегает вместе с Варварой.
Кулигин мещанин, механик-самоучка, пытается нести в «темное» калиновское царство какую-то культуру, мечтает изменить жизнь калиновских бедняков к лучшему с помощью технических изобретений, все его силы направлены на «общественную пользу». Добрый, искренний и деликатный, он не может противостоять грубой силе Дикого. Мечтатель, идеалист, наслаждается красотой окружающей природы, прекрасными пейзажами Волги, сочиняет стихи. Жители Калинова относятся к нему как к городскому чудаку. Не способен на решительный шаги, отступает перед грубой силой, но все же последнее слово остается за ним, он бросает калиновцам упрёк в смерти Катерины: «Вот вам ваша Катерина. Делайте с ней что хотите! Тело её здесь, возьмите его; а душа теперь не ваша: она теперь перед судией, который милосерднее вас!»