Вечером, ровно в 19.00, они встретились. Затем долго бродили среди древних строений Кремля, и Косте все больше нравилась эта девушка, да и Лена посмотрела на юношу другими глазами.
С этого дня они стали встречаться каждый свободный вечер. Костя почти перестал пить, общение с Эдиком свелось к редким телефонным звонкам.
Все больше длинными ночами он анализировал свою короткую жизнь и признавал ее неправильной и пустой. И хотя мать ежедневно выделяла ему средства, брать их становилось стыдно. Но он брал, оправдывая себя мыслью, что поступит в университет, получит образование и тогда сам сможет зарабатывать и помогать матери.
Все так и продолжалось бы, если бы не нелепый случай, изменивший судьбу Константина и Лены.
Однажды поздно вечером, возвращаясь с прогулки, они проходили мимо цветочных ларьков, выстроившихся возле отеля.
Торговали в них по большей части выходцы с Кавказа.
Заметив, как Лена посмотрела на цветы, Костя подошел к одному из ларьков, в окошке которого красовалась усатая физиономия. Вокруг ларьков стоял плотный запах дыма анаши.
Сделай-ка мне букетик, попросил Костя.
Конечна, дорогой, какой хочешь? Есть гвоздик, роза тоже есть, выбирай, да?
Лен! обернувшись к девушке, крикнул Костя. Ты что предпочитаешь, розы или гвоздики?
Да не надо ничего, Кость.
И все же?
Розы.
Давай розы, вон, как тот букет, с папоротником.
Какой разговор? Сейчас сделаем.
Кавказец скрылся внутри ларька собирать букет.
Костя полез в карман за деньгами, и о, черт! Он же надел брюки, а деньги остались в джинсах. Вот, блин, незадача.
Продавец вернулся к окошку.
Двести рублей.
Пойдет. Но тут такое дело, брат. Я деньги дома оставил. Так вышло, понимаешь? Ты мне дай букет, а я тебе утром с процентами заплачу, я здесь постоянно с пацанами тусуюсь, стараясь говорить тихо, упрашивал кавказца Костя.
Э-э? Ты что, за лоха меня держишь? За дурака считаешь? Букет надо? Плати деньги. Нет деньги, иди отсюда.
Ну послушай, брат!
Э! Какой я тебе брат? Сказал же иди отсюда, ответил продавец и смачно, зло выругался на незнакомом языке.
Кость? позвала Лена. Она почувствовала неладное и попросила: Пойдем отсюда сдались тебе эти цветы?
Но Костя уже завелся.
Значит, не дашь в долг?
Да иди ты.
Костя немного отошел от палатки, резко развернулся, подняв ногу, ударил по витрине ларька.
Одновременно вскрикнули и продавец, и Лена. Стекло разлетелось. Костя протянул руку и забрал приготовленный букет. Повернулся и пошел к Лене.
Ты с ума сошел? испуганным вопросом встретила его девушка.
Держи цветы!
Костя! Ты что наделал? Ой, смотри!
Он обернулся, из разбитого ларька и соседних палаток вышли четверо крепких джигитов.
Пострадавший орал:
Этот гадина мене витрина разбил, букет забрал, деньги забрал, твар, сволач, резать буду. В руках торговец держал большой нож.
Костя, бежим отсюда, тянула за рукав Лена.
Тот отстранил ее.
Отойди и дергай домой!
Они же убьют тебя.
Да? И обращаясь к кавказцу: Что кинжал достал? Убить хочешь? Ты на чьей земле, чурбан немытый?
А-а, билат, бросился продавец в атаку.
Костя увернулся и встретил движение противника ногой в солнечное сплетение. Кавказец охнул, упал на тротуар, нож отлетел в сторону. Костя подобрал его. Кольцо вокруг него сжималось. Но нож в руках Кости сдерживал крепких мужчин. Парень был подвижнее, моложе и показал, что кое-что в драке умеет.
Эй, ты, крикнул один из кольца, брось нож!
Что еще?
Ну смотри, дурак, тебе конец. Гиви, держи его, побежит стреляй.
Только сейчас Костя увидел в руке у одного из противников пистолет. Был ли он настоящим? Разбираться возможности не было и рисковать тоже.
Тот, кто приказал, вытащил из кармана сотовый телефон, набрал номер, что-то быстро сказал и, глядя на Костю, прошипел:
Ну сейчас ты, свинья, получишь по полной. Будешь знать, по чьей ми земле ходим.
Буквально через мгновение из-за поворота вылетел, сверкая «мигалками», милицейский «уазик». Из него выскочили трое.
Стоять всем.
Увидев в руках Кости нож, один из милиционеров, вскинув короткоствольный автомат, приказал:
Нож в сторону, сам на землю, быстро, руки за голову, ноги в шпагат.
Пришлось подчиниться.
Лена вышла из-за палатки, обратилась к офицеру:
Товарищ капитан, вон у того мужчины, она показала на Гиви, пистолет.