Ох, черт, мне еще сегодня посуду мыть пробормотал Рик, когда мы вошли в дом. По пустому коридору поскакало эхо от упавших мешков, скинутой обуви и прислоненных винтовок.
В конце коридора начиналась лестница на второй этаж. Слева обозначился дверной проем, который вел в кухню, справа в гостиную.
Я пошла в душ, сказала Лиза и бросилась вверх по лестнице.
Я уберу винтовки, буркнул Рик.
Я готовить, я зашагала в кухню.
Отлично, а я напишу отчет, сказал Оливер, проходя вслед за мной на кухню. На большом столе лежал раскрытый ноутбук. Когда прозвучала тревога о приближении нагов, мы как обычно кинулись кто куда: переодеться, прыгнуть в пояс, взять винтовки Тут уж не до ноутбука.
Я принялась за готовку, а Оливер стал печатать отчет для нашего куратора: сколько было нагов, как они себя вели и так далее. Не знаю деталей, сама я отчетов никогда не писала и не читала.
Итак, мы защитники. Защитники охраняют остров от морской угрозы нагов. Откуда эти наги появились? Никто точно не знает, но говорят, что впервые о существовании полулюдей-полузмей человечество узнало около ста лет назад. С тех пор выяснилось несколько вещей: а) наги нацелены на уничтожение людей, и с ними невозможно договориться; б) они, видимо, неразумны; в) они нападают лишь на несколько островов мира, а остальные земли не трогают; г) их можно уничтожить точным ударом в сердце; д) их яд очень опасен для людей особенно, взрослых. Для нас, подростков и детей, яд был не так страшен. Но чем старше ты становился, тем больше было шансов умереть от слюны плевальщика.
С нагами как только не боролись. Сначала хотели договориться, потом строили высокие стены и копали глубокие рвы с кольями даже делали линию заградительного огня. Но ничто не останавливало их от наступления на остров: по стенам они поднимались ловко, рвы с кольями преодолевали быстро и безболезненно, а через огонь проходили, будто его не было. В итоге после нескольких печальных прецедентов Император решил, что эффективнее использовать защитников. С тех пор рвы не копают, а стены на берегах не возводят. Зато нанимают защитников. Нас.
Слушай, Эл, а ты мясо пожаришь? с надеждой спросил Рик, входя в кухню. На его волосы было небрежно накинуто полотенце, а сам он переоделся из спортивной формы в рваные джинсы и чистую футболку.
Я только открыла рот, чтобы ответить, как на улице послышался гул мотоцикла. Рик тут же исчез с порога кухни побежал в гостиную посмотреть, кто там едет. Привычка у него такая смотреть на все мотоциклы, проезжающие мимо. Когда гул мотора затих вдалеке, Рик вернулся на кухню, упал в кресло и сказал:
Желтый И-250. Кажется, твой дружок Лас ездит на таком мотике, Эл?
Я возилась с картошкой и чуть не порезала пальцы, когда Рик сказал «твой дружок». Лас защитник на участке 14, и так получалось, что мы постоянно где-нибудь пересекались: в очереди в магазине, на пробежке или на мероприятиях. Но он не был моим дружком, честное слово!
Да, кажется у него какой-то такой мотик, в кухне появилась Лиза. На ее голове возвышалось полотенце, а сама она была закутана в белый халат с сердечками.
Выпендрежник, беззлобно заметил Рик и взглянул на Лизу. Эй, это же мое полотенце, нет?
У тебя их итак слишком много, Лиза уселась в свободное кресло рядом с Оливером. Оливер сосредоточенно печатал. А ты, Эл, не слушай Рика. Лас славный парень и к тому же обаятельный.
Я молча добавила в кастрюлю нарезанной морковки. Мой ответ не был нужен: что бы я ни говорила, Рик и Лиза продолжали считать меня и Ласа парочкой голубков.
О, ну конечно, Лас у нас обаяшка! фыркнул Рик.
Он вежливый и добрый и уж точно не дерется с каждым встречным, Лиза закинула ногу на ногу и посмотрела на руки Рика, усеянные синяками и царапинами.
Оливер прекратил печатать и закрыл ноутбук. Рик обратился к нему:
А ты что думаешь, старина?
О чем? спросил Оливер. Как всегда, работа поглощала все его мысли, и он не слышал, о чем мы говорили.
О Ласе. Что думаешь об этом парне?
Хороший защитник и лидер команды 14, отозвался Оливер. Физическая подготовка у него на высоте. Кстати, Рик, тебе бы поучиться у него усердию к тренировкам.
Да ну вас всех пробурчал Рик и сполз с кресла, расставив в проход длинные ноги.
Остаток вечера каждый провел по-своему. После вкусного (не буду скромничать) ужина мы переместились в гостиную: я читала книжку, Лиза смотрела глянцевый журнал, Рик играл в приставку с Оливером. Потом Оливер принес свой ноутбук и сел читать: кажется, это снова были отчеты других защитников, опубликованные в общем доступе.