Я буду задавать тебе этот вопрос до бесконечности. Кто такой шеф?
– Большой Макс, – хорошо знакомый металлический голос, раздавшийся из коридора, заставил меня вздрогнуть. – Большой Макс Моррель. Так зовут шефа. Ты это хотел узнать, Бойд?
На пороге гостиной появился Джулиус Керн. Пистолет в его руке смотрелся так же элегантно, как и все другие предметы его туалета.
– Спасибо, Джулиус, – непринужденно сказал я.
– Отпусти девчонку, – сказал он резко.
– Я ее не держу. Мы просто баловались.
– Отпусти девчонку, или я здорово рассержусь на тебя! – прикрикнул он.
Я выпустил руку Селины, и она сразу вскочила на ноги.
– С тобой все в порядке? – заботливо спросил ее Керн.
– Он едва не сломал мне руку, – заныла она. – Мне так больно, Джулиус. Вот смотри... рука даже не шевелится. Может, она и в самом деле сломана.
Шрам на лице Керна из багрового превратился в белый.
– Не хнычь, – буркнул он. – Этот человек заплатит за все.
– Накажи его как следует. Ведь он издевался надо мной.
– Я же сказал тебе, что он получит свое, – с раздражением бросил Керн.
Затем он сделал несколько шагов по направлению к Осман-бею.
– Мне нужно уйти, – с нескрываемой угрозой произнес он. – Но я скоро вернусь. Селина пока побудет здесь. И если ты, жирная свинья, посмеешь даже злобно глянуть на нее, я нарежу ремней из твоей шкуры.
– Клянусь Аллахом! – взмолился Осман-бей. – Ни один волос не упадет с головы этой прекрасной гурии!
– Посмотрим, – сказал Керн. – А ты чего стоишь столбом, Бойд? Давай сюда свою пушку.
– Прошу. Но она разряжена.
– Проверим. Положи ее на ковер и ногой подтолкни к Селине.
Я послушно исполнил его приказание, и спустя несколько секунд девушка уже завладела моим оружием.
– Осторожно, крошка. Не размахивай так револьвером. У тебя же больная ручка, – напомнил я.
– Заткнись, подонок!
Ее кожа заалела от ярости. В таком состоянии она выглядела еще обворожительней.
– Ах, ты мой сладкий цветочек! – я послал ей воздушный поцелуй.
– Джулиус, я сейчас прикончу этого негодяя! – взвыла Селина.
– Не здесь и не сейчас, – оборвал ее Керн. – Оставайся пока в этом доме. А ты, Бойд, топай к выходу.
Шагая к лифту, я подумал, что события этого дня удивительно однообразны: меня в очередной раз ведут неизвестно куда и ствол пистолета опять щекочет мои ребра. Похоже на кинопленку, у которой начало склеено с концом.
Глава 8
Керн подвел меня к своей машине, стоявшей за углом дома. На переднем сиденье кто-то был. Не спуская меня с мушки, Джулиус наклонился и что-то зашептал.
Я всегда гордился своим слухом, но на этот раз не смог разобрать ни единого слова.
Затем меня впихнули на заднее сиденье. Джулиус устроился рядом. Подушки были мягкие, и я удобно развалился на них.
– Ты уже решил, что делать со мной? – поинтересовался я у Керна.
– Да.
– Не поделишься планами?
– Ты сделал свое дело, Бойд, и больше мне не нужен, – сказал он без тени сожаления. – Более того, по понятным тебе причинам ты становишься опасным. В нашем деле лишний свидетель – это лишний шанс на неудачу. Сначала я хотел еще использовать тебя или отправить хозяину, но потом принял другое решение.
– Готов биться об заклад, что оно меня не устроит, – мрачно констатировал я. – Но я тем не менее готов его выслушать.
– Будем откровенны, Бойд. Семьи у тебя нет, друзей тоже, детектив из тебя неважный. Ну кому ты нужен на этом свете?
– У меня на квартире имеется записная книжка, в которой числится целая куча девушек из разных штатов. Давай обзвоним их в алфавитном порядке. Уверен, что подавляющее большинство заинтересовано в том, чтобы я продолжал жить.
– Перестань, – он небрежно махнул рукой. – Все это шуточки. Я уже принял решение.