— Чего молчишь, психанутая? — С мерзкой улыбкой спросил Васек, толкая ее в плечо.
Полина затравленно оглянулась, но во дворе, как назло, не было никого из взрослых. Приходилось рассчитывать только на себя. Не дожидаясь очередного тычка, она метнулась вправо, оттолкнула какого-то мальчишку и бросилась к двери. Сзади послышался топот ног — вся компания кинулась за ней.
Бегала Полина неплохо, но на парадной двери старинный замок, и пока она будет нажимать на кнопки, ее догонят. Оставалось надеяться только на то, что дверь окажется открытой или что в самый последний момент во дворе появится кто-нибудь из взрослых.
Взбегая на крыльцо, она оглянулась. Оглянулась и увидела, как Существо, которое живет в земле, схватило Рыжего за ногу. Рыжий споткнулся и упал, сверху грохнулся не успевший остановиться Васек, а сверху навалился еще кто-то.
Это дало Полине две лишние секунды. Она вдавила кнопки в панель, дернула ручку, шмыгнула в подъезд и с грохотом захлопнула дверь за собой. С той стороны бесились мальчишки, пытавшиеся подобрать код. Полина хихикнула, вспомнив выражение лица Рыжего в тот момент, когда он шваркнулся об землю.
Дома витал запах подгоревшей еды, шумела старенькая вытяжка и во всю гремел голограф на кухне. Значит, мама была дома.
Посреди коридора младший брат строил пирамиду из кубиков. Полина осторожно положила наверх еще один кубик. Четырехлетний брат с яростью швырнул в нее пластмассовую обезьянку.
— Не тлогай!!! Это моя пиламида!!!
— Ладно, ладно…
Она переоделась в своей комнате и с сомнением посмотрела на письменный стол. Уроков сегодня задали много — сейчас она успеет только начать… Нет, лучше она сядет вечером и сделает все сразу. Решено.
Легкий порыв ветра погладил ее по щеке. Она повернулась и увидела Друга, который только-только вошел в ее комнату. Как вошел? Через окно, разумеется.
Как его звали на самом деле и было ли у него вообще какое-нибудь имя, Полина не знала, поскольку Друг тоже был Существом. Полина называла его Другом по двум причинам: во-первых, чтобы как-нибудь отличать от остальных Существ, а во-вторых потому что они и в самом деле были друзьями.
— Ой, здравствуй! — Обрадовалась Полина.
— Я тоже рад тебя видеть.
По характеру Друг иногда напоминал Полине серьезного взрослого человека, разве что Друг никогда не важничал и никогда не относился к Полине как к «второклашке», чьим мнением серьезный взрослый человек спокойно может пренебречь.
— Как дела? — Спросила Полина.
— Как всегда, — ответил Друг.
— Чем занято Сообщество? — Вежливо поинтересовалась Полина. Друг в прошлый раз проболтался, что является частью какого-то таинственного Сообщества. Что это за Сообщество и чем оно занимается, она не представляла.
— Ждут. — Коротко ответил Друг.
— Чего?
Существо помедлило, прежде чем ответить.
— Это не самая веселая тема. Я не хотел бы об этом говорить.
Полина дернула плечиком.
— Как знаешь. Расскажи что-нибудь.
— Что?
— Почему никто, кроме меня, вас не видит?
— Из-за трещины.
— Какой трещины?
— Трещины между Первым и Вторым. Или Правым и Левым. Или…
— Подожди-подожди! Я не понимаю. Что это такое?
— Правая Сторона — это место, где живут люди. Левая Сторона — это место, где живут Существа.
— А где оно?
— Что «оно»?
— Место, где живут Существа.
— Здесь. — Ответил Друг.
— Я не понимаю, — пожаловалась Полина.
— Хорошо, тогда ты ответь. Где место, в котором живут люди?
— Здесь, конечно!
— Теперь поняла? — Спросил Друг.
Полина, сосредоточенно наморщив лоб, некоторое время молчала.
— А эта трещина всегда была? — Спросила она затем.
— Нет.
— А откуда она взялась?
Друг долго молчал.
— Не так просто ответить… Не знаю, с чего начать…
— Она сама по себе образовалась?
— Нет. Трещина появилась из-за людей.