Угомонись, и не веди себя как ребенок.
Уговорил, черт с ним, пошли.
Бернард, молча, окинул его взглядом, и они переступили порог.
Здесь будет все иначе, держи ухо востро.
Подойдя к крыльцу, Пэтчил протяжно заколотил в дверь. Спустя, секунд тридцать, не больше, их впустил чернокожий дворецкий.
Пройдемте. Барон вас ожидает внизу, в нашем лучшем винном погребе.
Они, молча, проследовали за ним по крутой винтовой лестнице глубоко в недры этого дома. По всей видимости, это здание строилось изначально как убежище от различных бед. Теперь же это место оборудовано под темницы.
Вы опоздали!
Прошу нас извинить, но это чистая случайность.
Не будем о плохом. Вы же здесь! Так что я думаю теперь, все пойдет гладко. Все вы люди серьезные, это видно сразу, а я серьезность люблю.
Приятно слышать.
И так! Так как время потерянно впустую, пока мне довелось вас ждать, господа, перейдем сразу к делу. Вот ваши десять шоколадок. Он указал пальцем на дверь с маленьким прорезом посредине. Забирайте свой товар и проваливайте из моего дома.
Бернард от его слов остолбенел, по телу пробежали мурашки, и он всем телом напряг свои мышцы.
Хорошо, заберем этих.
Что значит «этих»? Я их лично выбирал.
Это не то, что вы подумали. Нас устраивает. Как и договаривались?
И да, и нет. С вас, сколько обговаривали да плюс еще столько же.
Договорив последние слова, двое его головорезов, перекрыли все пути отступления, закрыв возле себя двери.
Мы так не договаривались. И нас не устраивает эта цена.
Как бы ни так. Мы договаривались на одно время, а прибыли вы в другое. Следовательно, и цена должна быть то же другой, а именно в два раза. You understand me1?
Я не заплачу тебе за них ни цента.
Э, нет дружок, так не пойдет.
Мы сейчас собираемся и просто уходим, можешь оставить их себе.
А вас никто не отпускал, Кени, свяжи их.
Бернард, лови! Ферлоу, как опытный солдат, всегда при себе держал пару револьверов, так сказать на про запас.
Запрятавшись за бочки с вином, они открыли перекрестный огонь. Но патроны не вечны и им когда-то настает конец. Через пять минут, Ферлоу был вынужден ломиться напролом. Ему чудом удалось избежать пулевого ранения, когда он в одном прыжке смог перерезать своей саблей глотку врага. Кровь сонной артерии охранника забрызгала Арланду все лицо. Одолев еще двух амбалов, убив их метательными ножами, они ринулись к спасению. Но не тут-то было. «Барон» успел проскочить наверх и позвать подкрепление. Поднявшись, полковник и Пэтчил попали врасплох. Их поджидали восемь крепеньких телохранителей и верная гибель, попытайся они дать им бой. Выбора не оставалось, пришлось сдаться. Их заковали в кандалы, словно они были теми жалкими рабами, и кинули как помойных крыс в камеру. Ферлоу оказался в одной камере именно с теми неграми, которых он так и не смог купить.
Вас у меня быстро купят, голубки мои.
От разбитой головы, Ферлоу потерял сознание на целую ночь. Очнулся ранним утром, от дикого шума железных мисок, которыми жадно звенели чернокожие, поедая свой бедный завтрак.
IV
Арланд, друг мой, вы как? Вид у вас очень разбитый.
Ой, даже не знаю. Голова трещит похлеще вчерашнего.
Я этой ночью не смог и глаз сомкнуть. Неужели, они вот так возьмут и продадут нас, как самых обычных рабов. Ведь нас должны будут искать.
Ты потише говори. А то мы здесь далеко не одни. Услышанное может плохо обернуться для нас.
Прости, не подумал.
Нам наоборот бы втиснуться в их доверие. Если мы предложим им свободу и верный план к побегу, то они пойдут на все. Лучшей жизни им все равно не видать.
Возможно ты и прав.
Нужно все обдумать. Черт возьми, мне так хреново, я пожалуй еще немного вздремну.
Отдыхай, пока есть такая возможность. Я что-то спать не горю желанием, так хоть тебя покараулю. Кстати, на вот перекуси, тебе нужны силы. Это хоть и не бог есть что, но червячка заморить можно.
Нет, такое я пока есть не готов.
На хоть корку хлеба пожуй, да воды попей, а то совсем завалишься.
Давай, уговорил.
Немного похрустев сухарем, Ферлоу уснул. Быстро сбежать было бы слишком просто, а с таким работорговцем как этот, это было куда сложнее. На создание плана побега ушла неделя, затем еще одна. Хочешь, не хочешь, пришлось питаться теми отходами, которые даже не давали их братьям по несчастью. Иначе бы просто протянули ноги. За это время, что им всем пришлось прожить вместе, они немного поладили с чернокожими и смогли их убедить прибегнуть к побегу. Рабы и не догадывались, что Ферлоу и был тот самый покупатель, который в один прекрасный момент, вдруг отказался от сделки. Они условились на том, что если им удаться осуществить задуманное, то Арланд возьмет чернокожих братьев с собой в Африку, в качестве паломников, и по завершении экспедиции, которая в принципе может и не состояться, оставит на родине ради свободной жизни.