Я, между прочим, с дочерью Калинина в одном классе училась! выдала, наконец, она.
Олегу это стало надоедать.
Если вы боитесь со мной идти, медленно проговорил он, просто назовите мне номер дома, я пойду туда и попрошу, чтобы за вами пришли. Хорошо?
Номер? заскулила старушка. Какой ещё номер? Я, я я с дочерью Калинина в одном классе училась! А вы
Продолжения не последовало. Голос старушки сорвался в беспомощный скрип, она прислонилась к столбу, за который до этого держалась, и заплакала в голос. Олегу, как и любому нормальному человеку, стало жалко старого, больного и вдобавок потерявшегося во времени и пространстве человека. Он сделал шаг к ней, чтобы успокоить её, но вовремя остановился.
«Ещё решит, что пристаю, подумал он, оправдывайся потом».
Давайте так, твёрдо сказал он, когда старушкин плач пошёл на убыль, стойте здесь, а я пойду, поищу кого-нибудь. Улица Полевая, я правильно расслышал? У дома Калугиных?
Да какой у них дом! сквозь рыдания послышалось в ответ. Дача это, домик летний, вот у нас настоящий дом был, а я а я с дочерью Калинина
Олег не стал слушать дальше и бодрым шагом направился прежним направлением, изо всех сил стараясь вспомнить, встречалась ли ему по дороге табличка с надписью «Улица Полевая». Он решил осуществить поиск способом под названием «уступ», известным ему из какого-то шпионского романа. Доходя до перекрёстка, Олег сворачивал направо на перпендикулярную улицу, на следующем, поворачивал налево, потом опять направо и так далее. После каждой смены направления он, разумеется, искал название улицы, на которой оказывался.
Десятиминутный променад вывел Олега на совершенно неотличимую от той, на которой он оставил потерявшуюся старушку, плохо заасфальтированную улицу. На высоком, бывшем когда-то зелёным заборе одной из дач Олег о, счастье! увидел заветную табличку. Теперь дело было за малым найти дом Калугиных или как их там, а это можно было сделать, только опрашивая аборигенов.
Вы не знаете, где здесь дом Калугиных? спросил Олег у первого попавшегося прохожего парня со смешной бородкой и усами вразлёт.
Без понятия, ответил тот, даже не посмотрев на Олега.
Я не местная, в ответ на аналогичный вопрос сообщила девушка в полосатом свитере и бутылкой пива в руках, после чего добавила: А вам зачем?
Олег не стал отвечать, поблагодарил девицу и пошёл дальше по улице Полевой в сторону железной дороги.
Наконец, после трёх неудачных попыток ему встретился персонаж, который смог прояснить ситуацию.
Этого дома больше нет, молодой человек, как и самих Калугиных, сказал высокий седой гражданин в круглых очках с немного трясущейся головой, он сгорел лет десять назад и с тех пор не восстанавливался.
Олег почувствовал, что у него внутри что-то оторвалось и упало куда-то глубоко вниз.
А вы не могли бы указать место, где он находился, попросил Олег, оно мне указано в качестве ориентира
Глаза за очками заметно сузились.
Баба Лера опять потерялась? спросил седой гражданин и после утвердительного кивка Олега продолжил: Тогда вам в другую сторону. Идите прямо до ближайшего перекрёстка, затем налево. Дом угловой, номер двадцать четыре, хозяйку зовут Елена. Скажите, что баба Лера потерялась, она её сама найдёт если она дома, разумеется
Вы уверены? спросил Олег.
Абсолютно, кивнул седой гражданин, она всё время в одно и то же место уходит, так что не беспокойтесь.
Олег с удовлетворением от приближающейся развязки выдохнул.
Зачем же они её одни выпускают-то? спросил он после формальных благодарностей доброхоту и ответов на них.
Да никто её не выпускает! искренне удивился тот. Она сама уходит! Обычно под калиткой пролезает, как собака, и тю-тю.
Седой гражданин чуть наклонился к Олегу и, слегка понизив голос, продолжил:
У бабы Леры, говорят, до войны там, на улице Петрашевского, кавалер жил. Вот она к нему и бегает, а найти не может, как и дорогу обратно
Грустно всё это, вы не находите? осторожно спросил Олег.
Уж куда грустнее! энергично подтвердил седой гражданин. А ещё грустнее от того, что она не всегда такой была! Эта беда с ней только последние пару лет творится, а раньше ведь весьма адекватный персонаж был! Звездный астроном, между прочим! МГУ! Кандидат наук!
Гражданин немного поковырял указательным пальцем воздух для придания пущей важности сказанному.