Когда же свежий морской ветер рассеял мглу, оказалось, что здесь больше нет никакого острова: лишь тёмные волны колыхались от горизонта до горизонта
Глава 1. «Входа нет!»
Зрелище было, как говорится, не для слабонервных. Длилось оно от силы полминуты, но так отчётливо впечаталось в память Виктора, что даже годы спустя он помнил всё до мельчайших подробностей.
Сначала послышался вибрирующий гул, будто высоко над горами пролетал невидимый самолёт со сверхмощными двигателями вот только звук шёл не сверху, а снизу. А миг спустя вздрогнула гранитная толща под ногами, мелко-мелко затряслись корявые кустики вдоль тропы, и к стремительно нарастающему гулу добавился дробный рокот: это камни катились по склону, подскакивая и разбиваясь друг о друга. Отец едва успел толкнуть Вика в сторону, под нависающий выступ скалы.
Уже из укрытия они увидели, как четырёхметровый овальный валун, к которому, собственно, и вела тропинка, раскололся надвое и половинки распались, повалив, словно костяшки домино, обе пары вертикальных каменных столбов, слева и справа. Грянул оглушительный грохот, облако серой пыли взметнулось до небес. Когда же пыль осела, взору Эрхартов открылся пологий склон, поросший нежно-зелёной весенней травкой. Причудливой формы скалы, похожие на латинские буквы НОН, больше не закрывали вид на долину. Скал больше не было: от них осталась лишь груда дроблёной породы.
Немного пафосно, не находишь? оценивающе изрёк Вик, едва оправившись от потрясения. На мой взгляд, ребята явно переборщили со спецэффектами.
Ну, если бы они просто повесили здесь табличку с надписью: «Входа нет!», было бы не так драматично, отозвался Эрхарт-старший, стряхивая каменную крошку с любимой широкополой шляпы. И не так однозначно
Да уж! Они могли куражиться сколько угодно, однако картина была предельно ясной: Дхам Двара, врата в мир дхамжан, просто перестали существовать.
А другие? Вик напряжённо наморщил лоб. Другие входы
Теренс подумал о том же: поспешно нахлобучив на голову шляпу, он уже доставал мобильник из кармана куртки.
Кларк? Здравствуйте, это Эрхарт. Мне необходимо связаться с господином Луисом.
Выслушав короткий ответ, он нажал отбой, но не стал прятать смартфон обратно в карман. Старине Кларку не требовалось лишних объяснений ни о причинах, ни о срочности. Ответный звонок раздался буквально через минуту: Виктор успел машинально распустить длинные, до плеч, волосы, но не успел стянуть их снова в хвост он всегда так делал, когда сосредоточенно думал о чём-либо.
Господин Луис, мне нужна самая свежая информация о местах, где прошлым летом пропадали известные вам люди, деловито сказал Теренс. Да, вы меня верно поняли. Я хочу знать, не случалось ли там в последнее время что-либо необычное Отлично, жду.
Он махнул сыну, чтобы следовал за ним, и быстрым шагом направился по тропе вниз, обратно к реке: здесь, в горах близ Шваца, им уже нечего было делать.
Второй звонок господина Луиса застал Эрхартов на древнем каменном мосту.
Да Понял. Благодарю за оперативность, и Теренс коротко попрощался с собеседником, чей скрежещущий голос был слышен даже Виктору, хотя слов он не разобрал.
Что он сказал? Виктор смотрел на отца без особой надежды.
В Кентукки несколько минут назад произошёл обвал: агент находился поблизости и видел всё своими глазами, ответил тот, глядя на быстрые воды реки Инн. Высоченные скалы за считанные секунды превратились в каменное крошево.
Думаешь, так везде?
Похоже на то.
Я же говорил, надо было ехать сразу! Вик с досады пнул осколок камня так, что тот перелетел через перила и плюхнулся в воду, мутную после весеннего паводка.
Угомонись, сказал отец, но без строгости: состояние парня можно было понять. В середине зимы все известные нам входы были занесены снегом я справлялся, ты знаешь. Это во-первых. Во-вторых, обвалы, скорее всего, были запрограммированы на время нашего появления.
Вик не стал спорить: понимал, что отец прав.
Они в подавленном молчании вернулись на парковку, где одиноко стоял их кроссовер: туристический сезон ещё толком не начался. Приезжие любили фотографироваться на живописном мосту, сложенном из каменных плит много веков назад, но мало кто отваживался переходить по нему на другую сторону. А зловещего вида базальтовые столбы у спуска в маленькую соседнюю долину даже местных пугали. Интересно, люди скоро заметят, что загадочных скал больше нет? И что подумают, когда заметят?