С аборигенами, а точнее с одним из них, исследователи познакомились вскоре после прибытия на Мейз. В одно прекрасное утро в окрестностях станции объявилось заросшее густой шерстью антропоморфное существо. Гигантских стоп напарники у него не разглядели, но в остальном пришелец удивительно походил на йети. Позднее дроны обнаружили ещё одного человекообразного. Жили эти существа поодиночке, занимая по одному соседнему острову архипелага.
Сходство с человеком, по-видимому, было чисто внешним разумного поведения аборигены не проявили. Зато продемонстрировали зверскую агрессивность, неутомимость и чудовищный запас здоровья. Когда местный йети впервые заявился в гости, то повёл себя как ревнивый муж, заставший благоверную за супружеской изменой.
Станция представляла собой жилой модуль с лабораториями, который дополнительно защищал внешний купол с прорезанными в нём дверями и множеством узких окон-бойниц. Снаружи станцию окружала двухметровая бетонная стена. Два арочных проёма в ней служили входными воротами. На стену абориген первым делом и набросился. Смагин попытался как-то привлечь внимание йети. И это ему удалось. Вначале астронавт обратился к нему через громкоговоритель, надеясь вступить в контакт, если существо окажется разумным. Йети быстро нашёл среди укреплений динамики и три из них расколошматил. Чтобы спасти последний, Руслан вышел из здания станции с портативной звуковой пушкой. И впрямь, заметив новую цель, гость радостно помчался к первопроходцу. На направленный акустический удар, которого хватило бы, чтобы оглушить и дезориентировать крупного самца гориллы, особого внимания он не обратил.
Тогда Биклафи, занявший позицию за окном-бойницей, встретил агрессора метким выстрелом из снайперской винтовки, где вместо пули была капсула с универсальным миорелаксантом.
Без видимого эффекта.
Смагин поспешно ретировался в здание, а Биклафи через окно-бойницу успел ещё трижды угостить визитёра транквилизатором, прежде чем тот приблизился к станции на столько, что оказался в слепой для стрельбы зоне. Суммарной дозы парализующего вещества в патронах было вполне достаточно, чтобы захотелось прилечь отдохнуть парочке полновесных гиппопотамов, но йети даже не зевнул.
А вдруг он просто зевать не умеет? нервно улыбнулся озадаченный Смагин.
Интересно, другой метаболизм или какая-то повышенная сопротивляемость? Биклафи пожал плечами. По статистике препарат достаточно надёжный.
Тварь оказалась на редкость упорной. Больше суток доносилось из-за стен станции разъярённое рычание, а внушительных размеров когти скребли металлическую обшивку. В конце концов, йети ушёл, но вернулся через два дня и с рёвом принялся за старое. Придя к выводу, что данную форму жизни считать разумной нельзя, а вот исследовать желательно, Биклафи на этот раз использовал настоящие пули.
Непрошенный гость сразу рванул к бойнице, от выстрелов он не уклонялся. Три пули вошли в туловище, но, видимо, не задели никаких жизненно важных органов. Йети только слегка притормаживал на бегу, словно натыкался на невидимую преграду, а через секунду бежал дальше, как ни в чём не бывало. С четвёртым выстрелом уже в голову опешивший от таких результатов астробиолог задержался, и когтистая лапа мощным ударом деформировала ствол винтовки, выглядывавший из окна-бойницы.